L’histoire tragique de Justin Fashanu

Né en 1961 à Londres, Justin Soni Fashanu est le fils de Pearl Lawrence, infirmière originaire de Guyana, et de Patrick Fashanu, avocat nigérian. Son père abandonne ses 4 enfants et retourne vivre au Nigeria. Très tôt, après la séparation de ses parents, Justin et son frère John sont placés dans un orphelinat de Thomas Barnardo, avant d’être adoptés par une famille à Shropham. Passionné de sport dès son plus jeune âge, Justin se lance dans la boxe et le football, choisissant finalement de se consacrer pleinement à ce dernier, tout comme son frère.

À l’âge de 16 ans, Justin rejoint le club de Norwich City, où il se distingue rapidement comme attaquant prometteur. La saison 1979-1980 marque un tournant dans sa carrière : il impressionne le public avec un superbe but contre Liverpool, qui lui vaut le titre de « But de la saison » décerné par la BBC. Son talent conduit Nottingham Forest à le recruter en 1980 pour un montant record d’un million de livres, faisant de lui le premier joueur noir de l’histoire du football à atteindre une telle somme. Cependant, son passage à Nottingham Forest tourne au cauchemar. Sa relation avec le manager Brian Clough se dégrade brutalement lorsqu’il apprend l’orientation sexuelle de Justin, entraînant une profonde rupture. Déstabilisé, Justin se tourne vers la religion, rejoignant l’église pentecôtiste de Nottingham.

Sous la pression croissante autour de sa vie privée, il est libéré par Nottingham Forest. Par la suite, il rejoint Notts County, où il inscrit 20 buts en 64 matchs, avant d’être transféré à Brighton pour 115 000£. Hélas, une blessure grave au genou interrompt brutalement sa carrière, le poussant à partir aux États-Unis pour se faire soigner. Il vit mal sa sexualité en contradiction avec sa religion. Il souffre aussi du racisme dont il est victime.

En 1982, Justin apparaît dans un documentaire de la BBC où il tente de renouer avec son père au Nigeria, mais ce dernier, désapprouvant son orientation sexuelle, refuse tout contact. Entre troubles personnels et carrière fluctuante, Justin entame alors une période d’errance, jouant tour à tour à Los Angeles, Edmonton, puis brièvement à Manchester City en 1989.

En octobre 1990, Justin fait la une des journaux en révélant publiquement son homosexualité dans The Sun, devenant le premier footballeur de haut niveau à assumer ouvertement sa sexualité. Il confie également avoir eu une relation avec un député conservateur au sein du parlement , ce qui déclenche un tollé dans le monde du football, mais aussi dans la presse et la société britanniques. Plusieurs joueurs affirment qu’un ho..mosexuel n’a pas sa place dans une équipe, et son propre frère, John, le désavoue publiquement.

Cette révélation marque la fin de sa carrière. Justin poursuit toutefois son parcours sportif à l’étranger : en Suède, en Écosse, en Australie, puis en Nouvelle-Zélande, avant de prendre officiellement sa retraite en 1997. Il devient entraîneur pour un club du Maryland, le Mania du Maryland.

En mars 1998, il est accusé d’agression sexuelle par un jeune homme de 17 ans dans son appartement du Maryland. Justin nie les faits, mais, craignant d’être arrêté, il retourne discrètement au Royaume-Uni.

Deux mois plus tard, le 2 mai 1998, son corps est retrouvé pendu dans un garage à Hackney. Dans une lettre, il exprime son désespoir face aux jugements constants sur sa sexualité : « J’ai réalisé que j’étais déjà présumé coupable. Je ne veux plus embarrasser mes amis et ma famille. » Justin Fashanu s’éteint à seulement 37 ans. Une enquête révélera par la suite que les accusations de viol avaient été abandonnées par la police américaine, faute de preuves.

La terre est sale ! Si è ne mvit ! Ngo Bagde !

Arol KETCH – 27.10.2024

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