Figure emblématique du barreau et du combat démocratique, il restera dans l’histoire du Cameroun comme l’un des artisans de la lutte pour les libertés et le multipartisme au début des années 1990.

De 1982 à 1986, il exerça la fonction de bâtonnier des avocats du Cameroun.

Mais c’est surtout son engagement politique courageux, en pleine période de parti unique, qui marquera durablement les esprits.

En 1990, dans un contexte de répression politique, Me Yondo Black, accompagné notamment d’Anicet Ekané, Jean-Michel Tekam, Albert Mukong, Vincent Feko, Charles René Djon, Francis Kwa Moutome, Rodolphe Bwanga et Gabriel Hamani, rédige un manifeste appelant à la démocratie et au multipartisme.

Le document, vite intercepté, conduit à leur arrestation par la police politique. Tous sont incarcérés au camp de Mboppi, à Douala.

Depuis sa cellule, Yondo Black adresse une lettre au président français François Mitterrand, dénonçant leur détention arbitraire et la dérive autoritaire du régime camerounais. Il y affirme avoir été arrêté pour avoir simplement voulu créer un parti politique ; une accusation qui plonge le régime dans l’embarras.

Le 14 mars 1990, le gouvernement publie un communiqué précisant que les prévenus n’ont pas été arrêtés pour leur volonté de créer un parti, mais pour « atteinte à la sécurité de l’État ». Le texte annonce également qu’ils seront traduits devant le Tribunal militaire.

À l’ouverture du procès, 247 avocats venus de tout le pays envahissent la petite salle du tribunal, entièrement noire de robes, pour défendre Yondo Black et ses compagnons. Dix-neuf d’entre eux prendront la parole, tandis que plusieurs diplomates étrangers assistent aux audiences.

Véritable figure centrale du procès, Me Yondo Black décide de plaider lui-même pour le citoyen Yondo Mandengue Black. Il déclare alors :

« Je considère ce jour comme le plus glorieux de ma vie, pour la liberté ! »

Démocrate convaincu, il dénonce l’imposture du régime de parti unique et réaffirme son attachement au multipartisme garanti par la Constitution.

Prêt à subir la prison pour ses convictions, il prophétise que le Cameroun ne sera plus jamais le même après ce procès.

Les plaidoiries des avocats iront toutes dans le même sens : ce procès est celui d’un régime, non celui des accusés.

Les verdicts tombent : Anicet Ekané est condamné à 5 ans de prison ferme pour « subversion et outrage au président de la République » ; Jean-Michel Tekam, jugé par contumace, écope également de 5 ans ferme ; Yondo Black reçoit une peine de 3 ans de prison pour « subversion » ; Charles-René Djon et Rodolphe Bwanga écopent de 2 ans avec sursis ; Henriette Ekwe, Albert Mukong, Gabriel Hamani et Vincent Fekosont acquittés.

Cette affaire marquera un tournant historique : elle ouvre le débat national sur la démocratisation et les libertés publiquesau Cameroun.

Quelques mois plus tard, le 15 mai 1990, les fondateurs du Social Democratic Front (SDF) annoncent la création officielle de leur parti.

Je vous recommande le livre « Les années Biya » du Journaliste Haman Mana qui revient de manière détaillée sur ce pan de notre Histoire.

Par son courage et son engagement, Maître Yondo Mandengue Black demeure une figure incontournable de la lutte pour la démocratie au Cameroun.

Le pays perd en lui un homme de conviction, un patriote et un pionnier de la liberté.

Que la terre de nos ancêtres lui soit légère.

L’oubli est la ruse du diable!

Arol KETCH – 16.10.2025

Rat des archives

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Créée en 1961, dans les premières années de l’indépendance, la prison de Mantoum, alors appelée « Centre de rééducation civique », avait pour mission de « redresser » ceux que le régime d’Ahidjo considérait comme des dissidents.

En réalité, elle était un véritable camp de concentration où opposants politiques, activistes et même simples suspects étaient envoyés pour être brisés. Parmi les figures marquantes ayant séjourné à Mantoum figurent Célestin Lingo, ancien président de l’Union des journalistes du Cameroun, Albert Mukong, célèbre leader anglophone, Edmond Djoumessi II, ancien chef supérieur de Foréké-Dschang ou encore Jean Mbouende, le premier maire élu de Bafang.

Ils partageaient cet enfer avec des militants de l’Union des populations du Cameroun (UPC), des partisans du Parti des démocrates camerounais (PDC) d’André-Marie Mbida, ainsi que des Témoins de Jéhovah, persécutés pour leur refus de se plier aux symboles de la République. Mantoum était un lieu de mort lente. Rares étaient ceux qui en ressortaient vivants. Les plus chanceux en revenaient aveugles, mutilés ou déments. Pour les autres, c’était un tombeau anonyme.

Dès l’aube, les prisonniers étaient arrachés à leur sommeil pour des journées interminables. À 5 heures, toilette sommaire et prière. À 6 heures, c’était le début des corvées : construction de maisons pour les gardiens, collecte de matériaux sur des kilomètres, ou travail dans les champs avoisinants. Ces tâches, éreintantes sous le soleil implacable, n’étaient qu’un prélude à la terreur quotidienne.

Le directeur du centre, un certain Tanibi, était l’incarnation même de la cruauté. Dans son livre A Prisoner Without a Crime, Albert Mukong décrit avec précision cet homme qui inspirait une peur viscérale. Chacun de ses pas résonnait comme un présage de souffrance, et sa silhouette à l’entrée de la prison suffisait à plonger les détenus dans une angoisse absolue.

Chaque fois que Tanibi apparaissait, une vague de panique se répandait. Les prisonniers s’accroupissaient, annonçant à voix basse : « Le maître est arrivé. » Celui qui osait lui tenir tête ou simplement rester debout en sa présence était immédiatement jeté dans une cellule disciplinaire, où l’enfer se poursuivait. Tanibi avait un goût sadique pour la torture. Il appliquait des techniques inhumaines, allant jusqu’à s’attaquer aux organes génitaux des prisonniers. Tanibi broyait psychologiquement ceux qui lui étaient soumis. Il manipulait les esprits avec une froide précision, alternant entre des actes de fausse clémence et des châtiments atroces, maintenant ainsi les prisonniers dans un état de confusion et de soumission totale.

Albert Mukong, victime de ses abus, souffrit d’hémorroïdes et d’un mal de dents aggravé par l’interdiction formelle de recevoir des soins médicaux.

À Mantoum, la douleur physique allait de pair avec une répression psychologique. Les prisonniers étaient soumis à un véritable lavage de cerveau, endoctrinés à l’idéologie du parti unique, et privés de tout espoir. Nombre d’entre eux succombaient sous la pression, tandis que d’autres perdaient la raison. Mantoum n’était pas qu’une prison : c’était un abîme où l’esprit humain était méthodiquement anéanti.

En 1976, le centre de rééducation civique de Mantoum fut intégré à l’administration pénitentiaire et rebaptisé « prison de production ». Ce changement marqua la fin officielle de son rôle comme outil de répression politique. En 1992, Mantoum devint une prison principale, réservée aux détenus de droit commun.

Mais son passé sombre continue de hanter la mémoire collective. Mantoum n’est plus aujourd’hui qu’une prison ordinaire, mais son histoire rappelle les souffrances infligées aux opposants politiques dans cet enfer et dans un régime de fer.

L’oubli est la ruse du diable!

La terre est sale ! Si è ne mvit ! Ngo Bagde!

Arol KETCH – 05.12.2024

Rat des archives

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