Voici en exclusivité, une photo du fameux ESSONO André, ce nom qui flotte entre mythe et réalité. Pour certains, il n’est qu’un personnage de légende. Pour d’autres, il est le plus grand bandit qu’ait jamais connu le Cameroun. Et pour moi, il est une énigme qui mérite d’être racontée.

Il est vraisemblablement le plus célèbre bandit de l’histoire du Cameroun. Un bandit qui signait toujours ses forfaits. Il a sévi au Cameroun au début des années 80 ; son règne a été éphémère mais très fécond. Plusieurs légendes populaires abondent sur ce personnage.

Ce gangster séduisait carrément les camerounais qui jubilaient à chaque fois qu’il commettait un forfait. Ses activités de gangster constituent un feuilleton qui tient en haleine le public Camerounais. Le journal La Gazette ne rate pas l’occasion de relater les exploits de ce grand bandit ; les lecteurs sont friands des exploits d’ESSONO. Il est décrit comme un mélange d’Arsène Lupin, de Fantômas et d’Al Capone. C’est lui le roi de l’entourloupe, de l’esbrouffe et l’escampette.

ESSONO détenait des pouvoirs mystiques ; barrés d’amulettes, l’homme aurait même, disait-on, le pouvoir de disparaître et de fondre dans la nature. C’est pour cette raison qu’on avait du mal à l’arrêter à chaque fois qu’il commettait un forfait. ESSONO disait avoir acquis ses pouvoirs mystiques auprès des guerriers tchadiens qu’il côtoya pendant qu’il était secouriste durant la guerre civile tchadienne.

ESSONO, c’était aussi le roi des évasions. Il a été incarcéré dans les prisons les plus sécurisées du pays mais à chaque fois, il réussissait à s’évader. C’était l’ennemi public numéro 1. Doté de pouvoirs magiques, il était insaisissable. Même avec une photo, les forces de l’ordre pouvaient le croiser sans arriver à le reconnaître. ESSONO adorait écumer les bars et endroits populaires dans lesquels les citoyens se plaisaient à raconter ses légendes.

Il se fondait dans la foule pour écouter les nombreuses légendes racontées sur lui et en partant, il laissait toujours un mot : « ESSONO était de passage». ESSONO aimait le luxe et les belles femmes, il avait plusieurs belles conquêtes mais celles-ci ne savaient pas qu’il était le célèbre « ESSONO ». Les ménagères versaient une larme lorsqu’elles apprenaient que Essono était arrêté et jubilaient lorsqu’elles apprenaient son évasion.Tout le monde tremblait à l’évocation de son nom. Légende vivante; il avait fini par imposer à une grande partie des camerounais le mythe d’une mort impossible.

L’ennemi public numéro 1 a finalement été abattu après un énième forfait en septembre 1983. ESSONO a fait des émules puisque bien après sa mort, de nombreux braqueurs signaient leurs forfaits par le lancinant « ESSONO était là ».

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Cette vidéo revient sur son histoire : https://youtu.be/iyNwffT6suc?si=36XCjOjPKRfiHz9T

La terre est sale ! Si è ne mvit ! Ngo Bagdeu !

Arol KETCH

Rat des archives

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Mais parmi cette cohorte de hors-la-loi, un nom se murmure avec crainte, presque avec respect : Blao.

Peu connu du grand public, il est pourtant une légende vivante dans les confins septentrionaux du pays, là où les montagnes flirtent avec les vents du Tchad. La simple évocation de son nom suffit à faire frissonner les collines et détourner les regards.

Dans le discret village de Mizao, proche de Kaélé, capitale du Mayo-Kani, règne un homme que la loi ne parvient pas à atteindre, un homme que les balles semblent éviter, que la prison refuse d’enfermer.

Là-bas, tout le monde connaît Blao. Et tout le monde le craint.

Blao n’est pas un bandit ordinaire. Il est l’ombre dans la nuit, le murmure dans la brousse, le cauchemar des éleveurs et des forces de l’ordre. Son empire s’étend sur deux pays : le Cameroun et le Tchad. Son domaine ? Le vol de bétail. Son arme ? La magie.

Oui, Blao est doté de pouvoirs surnaturels, que nul ne peut expliquer. On raconte qu’il a créé un réseau clandestin d’une précision chirurgicale, un cartel du bétail qui agit sous le nez des autorités.

Lorsqu’il part en razzia, il lui suffit, dit-on, de poser la main sur une bête pour que celle-ci change instantanément de couleur. Une à une, les vaches dérobées deviennent méconnaissables, méconnaissables même à leurs propres bergers. Le troupeau ainsi transformé traverse les plaines et les frontières sans que personne ne puisse soupçonner le larcin. Quand Blao décide de frapper, rien ne peut l’arrêter.

Et puis il y a cet enclos. Celui dont personne n’a jamais percé le secret. situé juste derrière sa maison, son enclos inspire la terreur. On raconte qu’il est invisible aux yeux de tous, sauf à ceux que Blao choisit d’initier.

Les bêtes y entrent, et disparaissent comme si elles n’avaient jamais existé. Seules les traces de bouse fraîche trahissent leur présence. C’est là, dans ce sanctuaire mystique, que Blao conserve ses trophées, sous le nez d’une justice impuissante.

Les gendarmes, les policiers, les comités de vigilance… tous ont tenté de le capturer. Tous ont échoué. Car aucune preuve ne résiste à Blao. Chaque fois qu’on croit le coincer, les preuves disparaissent, les témoins se rétractent, les juges relâchent.

Même les plus téméraires policiers qui ont osé l’accuser de recel ont vu leurs dossiers se réduire comme une peau de chagrin.

Blao, d’un geste discret, huile les rouages de la justice, achète le silence, rachète les fautes, et libère les siens. Blao glisse entre les mailles du filet comme un serpent de sable. Certains affirment qu’il possède des talismans, d’autres parlent de pactes anciens scellés dans la brousse avec des esprits qu’il serait seul à connaître.

Mais plus encore que son pouvoir, c’est son influence qui fascine. Blao est devenu un maître. Il est désormais un mentor, patriarche, et mécène des voleurs des deux côtés de la frontière ( Tchad – Cameroun). Toute prise de bétail lui est rapportée, toute opération validée. Les bandits le vénèrent, car ils savent qu’en cas de capture, le Vieux, comme on le surnomme désormais, trouvera toujours une issue.

Et comme dans toute épopée, la fin semble s’effacer à l’horizon. Blao a été intronisé chef du village Mizao, fort de sa richesse, de sa générosité et de son aura mystique. Désormais, il ne se cache plus. Ce sont les autres qui se cachent de lui.

Des sentinelles postées à toutes les entrées du village préviennent de la moindre arrivée d’inconnus ou de soldats. Le territoire est scellé, sanctuarisé. L’homme est intouchable.

Ainsi perdure la légende de Blao, le spectre du Nord, le roi invisible du bétail, l’insaisissable seigneur d’un monde que la loi ne comprend pas et que la magie protège.

Aussi incroyable que cette histoire puisse paraître, Blao n’est pas qu’une légende. Il existe bel et bien.
Derrière le mythe, se cache un bandit redoutable, encore actif, insaisissable… et bien réel.

NB: Image d’illustration

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Arol KETCH – 20.04.2025

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