Malheureusement les querelles de successions à son décès n’ont pas contribué à faire prospérer sa vision.

Joseph Ndi-Samba naît le 30 mai 1941 à Ayéné, par Metet, près de Mbalmayo, dans le département du Nyong-et-So’o, au cœur de la région du Centre. Il est le fils de Samba Etendé Moïse et de Nyangono Esther.

En 1963, il décroche un baccalauréat série Sciences expérimentales au Lycée Joss de Douala. Il poursuit à l’Université fédérale du Cameroun, à Yaoundé, où il obtient une licence bilingue en 1967, puis un Diplôme d’études supérieures d’anglais (D.E.S.) en 1968.

Sa carrière commence en 1966, lorsqu’il prend la direction du collège privé Madeleine, à Yaoundé. De 1968 à 1978, il occupe parallèlement le poste de traducteur principal à l’Assemblée nationale du Cameroun, mettant à profit sa double compétence linguistique.

Mais c’est l’éducation qui l’appelle. En 1968, il fonde les cours du soir « Notre-Dame des Victoires » de Mvog-Ada, à Yaoundé, destinés aux femmes et aux hommes qui travaillaient le jour et voulaient s’instruire le soir. L’initiative deviendra un véritable groupe éducatif.

En 1978 naît l’Institut Samba secondaire de Mvog-Ada ; en 1992, l’Institut Samba supérieur futur noyau de l’Université de Yaoundé-Sud, rebaptisée en 2017 Institut (ou Centre) universitaire Joseph Ndi-Samba. Il s’agit du plus ancien établissement d’enseignement supérieur privé non confessionnel du Cameroun.

L’ensemble, aujourd’hui présenté comme le Groupe Ndi Samba Formation, revendique la formation de quelque 250 000 étudiants venus du Cameroun et d’Afrique centrale, à travers plusieurs écoles spécialisées droit, économie, gestion, pédagogie, langues et traduction, informatique.

Sa stature dépassait largement ses propres murs. De 1988 à 1990, il est secrétaire à l’éducation de l’Organisation de l’enseignement privé laïc du Cameroun pour la province du Centre ; en 1995, il devient secrétaire national de l’Organisation des fondateurs d’établissements scolaires et de formations privés laïcs du Cameroun, charge qu’il exercera jusqu’à sa mort.

Il siège au conseil de direction de l’Office du baccalauréat du Cameroun, à la cellule de contrôle des examens officiels auprès du ministère des Enseignements secondaires, au Conseil national d’agrément des manuels et matériels didactiques, ainsi qu’à la cellule d’évaluation du système éducatif camerounais.

On lui prête aussi un rôle d’aiguillon auprès d’autres vocations : c’est lui, dit-on, qui invita le père Engelbert Mveng à ouvrir le Collège Le Sillon.

Joseph Ndi-Samba ne fut pas seulement un pédagogue. Homme d’affaires aux multiples casquettes, il investit aussi dans la communication : en 1999, il devient promoteur et directeur général de la Radio Lumière et plus tard de la chaîne Samba TV.

Sur les ondes, malgré ses charges, il lui arrivait de livrer lui-même quelques informations en langue ewondo. Lucide sur l’économie du secteur, il confiait dès 2002 qu’une radio ne pouvait tenir sans que son promoteur dispose d’autres ressources.

Militant du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), le parti au pouvoir, Joseph Ndi-Samba mène en parallèle une carrière publique. En 2001, il est nommé membre de l’Observatoire national des élections (ONEL). Il est élu maire de la commune de Nkol-Metet en 2007, puis réélu en 2013, occupant ce fauteuil jusqu’à sa disparition. Sénateur suppléant à partir de 2012, il devient en 2015 conseiller de la sous-section RDPC d’Ayéné.

Chrétien protestant, membre de la paroisse EPC de Djoungolo à Yaoundé, homme marié et père de famille nombreuse, Joseph Ndi-Samba aura reçu de son vivant la reconnaissance de la nation : chevalier, puis officier de l’Ordre national de la Valeur, il en fut aussi élevé au grade de commandeur.

Évacué un temps en France pour raisons de santé, revenant régulièrement au Centre hospitalier universitaire de Yaoundé pour son suivi, il s’éteint le vendredi 13 mai 2016, à 75 ans, des suites de maladie. Il laisse des épouses, des enfants, des petits-enfants et des arrière-petits-enfants. Ses obsèques, à la hauteur de son rang, rassemblent famille, personnalités et collaborateurs ; le chef de l’État lui adresse ses condoléances par la voix du préfet du Nyong-et-So’o, qui salue « l’un des pionniers de l’enseignement laïc au Cameroun ». Sa dépouille rejoint le village qui l’avait vu naître.

Il caressait, à la fin de sa vie, le projet d’une Fondation Joseph Ndi-Samba pour l’éducation.

À la mort du patriarche en 2016, une querelle de succession oppose ses héritiers autour de la gestion des biens et du groupe. Ce conflit a fragilisé l’œuvre de Joseph Ndi Samba.

L’oubli est la ruse du diable !

Arol KETCH

Rat des archives

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