Rendre hommage à Jean Marie Teno , c’est saluer une voix rare, libre et profondément nécessaire dans le paysage du cinéma africain.

C’est reconnaître un homme qui, depuis plus de quatre décennies, filme avec lucidité, courage et constance les fractures, les mémoires et les espoirs du continent africain souvent à contre-courant, toujours avec exigence.

Né le 14 mai 1954, à Famleng, une petite localité de l’Ouest-Cameroun, Jean Marie Teno porte en lui une histoire personnelle marquée très tôt par la rupture, l’absence et les contradictions d’un pays en pleine mutation.

De son enfance dans le Sud du Cameroun (où mon père tient un petit commerce) à son passage au Lycée Leclerc de Yaoundé, il traverse une jeunesse faite de chaos, d’inégalités et de prises de conscience brutales. Là où certains auraient sombré dans le silence, lui choisit de regarder le réel en face. Et surtout, de le raconter.

Son cinéma naît de cette nécessité : comprendre, dénoncer, transmettre.

Depuis 1985, Jean-Marie Téno bâtit patiemment une œuvre majeure, exigeante et engagée. À travers ses films, il interroge sans relâche les héritages de la colonisation, les dérives du pouvoir, les fractures sociales et les trahisons des élites.

Des œuvres comme Afrique, je te plumerai, Chef !, Vacances au pays, Bikutsi Water Blues, Une Feuille dans le vent, Lieux saints ou encore Clando témoignent de cette volonté farouche de dire ce qui dérange, de mettre la caméra là où elle est souvent absente ; là où elle fait mal, mais où elle éclaire.

Son regard est sans concession, mais jamais désespéré. Il est traversé par une foi profonde dans la capacité des peuples à se réapproprier leur histoire, leur mémoire et leur dignité.

Membre de l’Académie des Oscars depuis 2017 dans la section documentaire, invité dans de nombreux festivals internationaux, juré, enseignant, formateur… Jean-Marie Téno est aussi un passeur. Un homme qui transmet, qui partage, qui forme. Car pour lui, le cinéma n’est pas seulement un art : c’est un outil de transformation sociale, un espace de résistance, un levier d’émancipation.

Cet engagement prend une forme concrète avec le projet Patrimoines-Heritage, lancé en 2017 au Cameroun. À travers cet atelier, il œuvre à la formation de nouvelles générations de cinéastes, en valorisant les récits locaux, les savoirs endogènes et les patrimoines souvent invisibilisés. Sa démarche est profondément ancrée dans les territoires, dans les communautés, dans la transmission vivante.

En 2023, avec la création de La’a Lom, « la forge du village », il donne encore plus de corps à cette vision. Ce lieu envisage être un sanctuaire pour la mémoire, un laboratoire pour l’imaginaire, un foyer pour les voix de demain. Un lieu où le cinéma devient collectif, enraciné, vivant.

Et pourtant, malgré l’ampleur de son œuvre et la reconnaissance internationale, Jean Marie Teno reste trop souvent méconnu dans son propre pays où il n’a jamais été honoré.

Cette injustice ne fait que souligner davantage la force de son parcours : celui d’un homme qui n’a jamais cherché la facilité ni la complaisance, mais la vérité.

Jean Marie Teno est de ces cinéastes qui ne se contentent pas de raconter le monde ; ils le questionnent, le bousculent, le transforment.

Lui rendre hommage aujourd’hui, c’est reconnaître en lui bien plus qu’un réalisateur :

c’est saluer un témoin de l’histoire, un artisan de la mémoire, un semeur de conscience.

Et surtout, c’est affirmer que son œuvre, profondément humaine et universelle, continuera d’éclairer les générations futures.

Vous pouvez découvrir ses œuvres et regarder ses films sur son site : https://laalom.org/

Arol KETCH – 16.04.2026

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