Son parcours illustre à la fois l’organisation des maquis UPC, la brutalité de la répression coloniale et la volonté d’éradiquer les foyers de résistance armée.

L’émergence d’un chef de maquis

Originaire de Bamendjo, Ndéléné s’impose dès 1958-1959 comme un leader militaire reconnu dans l’Ouest.

Alors que la répression contre l’UPC pousse de nombreux militants dans la clandestinité, il parvient à fédérer autour de lui un noyau de combattants décidés à poursuivre la lutte armée.

Son maquis devient rapidement l’un des plus importants de la région bamiléké. Tradipraticien réputé, les populations lui attribuent des pouvoirs mystiques. Initialement, Ndéléné ignore les réels fondements du combat de l’UPC ; mais peu à peu ; il finit par rallier le combat même s’il est quelques fois en conflits et en rivalité avec des chef de maquis comme Paul Momo.

Les archives militaires françaises décrivent sa zone d’influence comme « une véritable forteresse », difficilement pénétrable par les forces de l’ordre.

Le général Briand reconnaît en 1960 que « l’action d’une seule compagnie en nomination paraissant insuffisante pour l’éliminer, de nouvelles opérations plus importantes s’avèrent nécessaires ». Cette reconnaissance illustre la crainte qu’inspirait Ndéléné au sein de l’appareil colonial.

Une organisation structurée

Ndéléné se distingue par sa capacité à organiser et structurer son mouvement. Ses troupes disposent d’une hiérarchie claire, d’un système de ravitaillement en armes et munitions, ainsi que d’un réseau de renseignement étroitement lié aux populations locales.

Un rapport de la Sûreté de juillet 1960 note que « [la population] de Bamendjo, aux ordres de Ndéléné Jérémie, parvient à subsister au Sud-Est de Mbouda », signe de la fidélité que lui accordaient les habitants malgré la répression.

Ses hommes, estimés entre 300 et 2 000 selon les périodes, mènent des opérations de harcèlement contre les postes militaires et incarnent la persistance d’une résistance armée dans la région.

La traque militaire

Face à cette menace, les autorités coloniales et, dès 1960, le nouvel État camerounais d’Ahmadou Ahidjo, font de Ndéléné une cible prioritaire.

Les opérations militaires de grande envergure se multiplient dans l’Ouest, combinant :

* des actions de quadrillage et de ratissage (« opérations Alpha », « ABC ») ;

* le recours à des informateurs et des trahisons internes ;

* une guerre psychologique visant à isoler les maquis des populations.

Les rapports militaires insistent sur l’importance d’« éliminer » Ndéléné pour affaiblir durablement la résistance. En octobre 1960, un document de l’armée française mentionne explicitement « le projet d’éliminer certains chefs », dont Ndéléné.

La mort de Ndéléné

Après l’assassinat de Félix Moumié à Genève en novembre 1960 et la mort de Paul Momo, Ndéléné devient l’une principale figure à abattre. On lui attribuait des pouvoirs mystiques.

La légende de son invincibilité s’était répandue dans la région ; criblé d’amulettes, il disait que les balles n’avaient aucun effet sur lui.

Le 24 novembre 1960, il est localisé près de Bakadjou, dans une zone marécageuse. Les archives rapportent qu’« à 12h00, il quitte sa cache pour se rapprocher des marécages et tombe dans l’embuscade » tendue par plusieurs sections.

Il est tué lors de cette opération dirigée par le capitaine Plissonneau et revendiquée comme une victoire majeure. Sa dépouille est dégradée pour désacraliser le mythe de son « invincibilité ».

Le rapport officiel souligne que « la compagnie qui a abattu le grand chef rebelle Ndéléné Jérémie à Bamendjo lors des dernières opérations de ratissage de l’armée française à Mbouda » mérite une décoration militaire.

Héritage et mémoire

La mort de Ndéléné s’inscrit dans la stratégie coloniale et néocoloniale de décapitation des maquis UPC. Comme Paul Momo ou Martin Singap, il est éliminé avec l’appui direct des services de renseignement français, qui fournissent les informations cruciales à leurs unités.

Pour l’armée, sa disparition constitue une victoire décisive dans la « pacification » de l’Ouest. Mais pour les populations locales et la mémoire militante, Jérémie Ndéléné demeure une figure de résistance, symbole de courage face à une répression impitoyable.

L’oubli est la ruse du diable !

Arol KETCH – 10.09.2025

Rat des archives

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