Mary Bell, 11 ans. Et déjà, deux morts sur la conscience. Si tant est qu’elle en ait une. Nous sommes en 1968, dans un quartier ouvrier de Newcastle, au nord de l’Angleterre.

Scotswood. Un coin pauvre, dur, miséreux. Des enfants qui traînent dans les rues, des adultes absents ou alcoolisés.

Dans ce décor morose, Mary grandit entre un père violent et une mère prostituée qui n’hésite pas à prostituer sa fille dès l’âge de 5 ans. Oui, vous avez bien lu. Sa mère vendait son corps, et parfois celui de sa fille, pour quelques billets.

Certains psychiatres diront plus tard : « Mary n’a jamais été une enfant. Elle n’a connu que la prédation. »

Le 25 mai 1968, le petit Martin Brown, 4 ans, est retrouvé mort dans une maison abandonnée. Pas de sang. Pas de trace de lutte. Juste un corps inerte.

La police parle d’accident. Une mauvaise chute d’un enfant qui jouait dans une maison en ruine.

Sauf que ce n’est pas fini. Le 27 mai, deux jours après la mort de Martin, une crèche est vandalisée. Des mots sont écrits sur les murs, à la peinture ( avec des fautes d’orthographes): “J’ai tué pour le fun”, « Je suis une tueuse. », « Je vais recommencer. » On reconnaît des écritures d’enfants; mais on banalise. C’est probablement une blague morbide. Personne ne prend cela au sérieux; Grave erreur.

Quelques jours plus tard, Mary revient sur les lieux du drame. Elle regarde la scène. Tranquillement. Puis , accompagnée de sa copine Norma, Mary Bell se présente chez la maman du petit garçon et lance à celle -ci : “on vient voir votre fils”. La mère répond que son fils est décédé; ce à quoi Mary répond : “Je sais qu’il est mort mais je veux le voir dans son cercueil”.

31 juillet 1968; deuxième meurtre. Le petit Brian Howe, 3 ans, disparaît. Son corps est retrouvé dans un terrain vague. Étranglé; les cheveux coupés; le corps mutilé à l’aide de ciseaux, l’abdomen entaillé, les organes génitaux abîmés.

Une lettre « M » est gravée sur son ventre avec une lame. Une véritable boucherie avec une précision clinique.

Le tueur a déplacé le corps, caressé les blessures, pris son temps. Ce n’est pas l’œuvre d’un adulte… mais bien celle de deux enfants.

Très vite, les soupçons se tournent vers Mary Bell et sa camarade Norma, 13 ans.

Des voisines, des écolières. Mais surtout, deux gamines qui traînaient souvent autour des victimes. En effet Mary « aide » aux recherches. Elle donne des indications aux policiers : »Avez-vous regardé près du tas de briques ? ». C’est précisément là que se trouve le cadavre. Et pourtant, personne ne la suspectait encore.

Pendant les interrogatoires, Mary se trahit. Elle connaît les détails du crime.

Elle parle du corps… qu’elle ne devrait pas avoir vu. Et elle mime, devant les policiers, le geste de la strangulation. Sourire en coin. Regard figé.

Elle avoue tout; on retrouvera les ciseaux utilisés chez ses parents. Le pays est sous le choc. 11 ans. Deux meurtres. Et aucune once de remords. Mary est arrêtée avec sa complice Norma, 13 ans.

Les deux fillettes se renvoient la balle. Norma accuse Mary qui en réponse ricane. Le jour du procès, Mary ne peut s’empêcher de rire dans le box des accusés. Elle plaisante, chuchote à Norma. Le public est écœuré.

Comment un enfant peut-il tuer ainsi, sans émotion ?

Notons que le jour du meurtre de Brian, Mary avait offert une mèche de ses cheveux à la mère de la victime.Comme un trophée. Comme un défi.

Les psychiatres parlent de troubles profonds, de détachement affectif, d’un instinct de domination morbide.

Le verdict tombe. Le jury la reconnaît coupable d’homicide involontaire avec responsabilité atténuée, en raison de troubles mentaux. Elle est internée. Norma bien que plus âgée est innocentée car on la dit sous l’influence de Mary.

En 1980, Mary Bell sort de détention. Elle a 23 ans, elle change de nom et refait sa vie. Elle devient mère. Mais un jour, alors qu’elle croyait avoir été oubliée, son passé la rattrape.

En 1998, son identité est révélée par la presse. Sa fille découvre, stupéfaite, que sa mère est une ancienne meurtrière d’enfants.Sa fille est traquée par les photographes. On la traite de “fille de monstre”

La justice britannique intervient pour la protéger. Anonymat à vie pour Mary et sa fille avec une protection de l’Etat. Interdiction formelle de révéler leurs identités ou leur localisation.

Alors que les familles des victimes, elles, n’ont jamais été protégées.

Une décision qui choque et divise. Les autorités justifient avoir pris cette décision pour éviter un “lynchage”.

Mary Bell est toujours en vie; elle a eu 68 ans le 26 mai dernier. Et aujourd’hui encore, son nom fait trembler l’Angleterre. Parce qu’il nous rappelle une vérité crue et dérangeante :

Le crime n’a pas d’âge.

La terre est sale ! Si è ne mvit ! Ngo Bagdeu !

Arol KETCH – 28.05.2025

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