Né le 18 mars 1958 à Coki, au Sénégal, Mbaye Diagne était observateur militaire des Nations unies au Rwanda en 1994. Il a été témoin direct du génocide des Tutsis, une tragédie qui a coûté la vie à près d’un million de personnes.

Face à l’ampleur des atrocités, le capitaine Mbaye Diagne fit un choix audacieux : plutôt que de rester simple spectateur, il décida, en dépit des ordres stricts de l’ONU, de sauver autant de vies que possible, quitte à risquer la sienne.

Avec un courage inouï, le capitaine Mbaye Diagne entreprit, seul, des opérations de sauvetage en défiant les règles d’engagement de sa mission. Au volant de son véhicule, il traversait les routes périlleuses de Kigali, bravant les barrages tenus par des génocidaires. Il cachait des Tutsis dans sa voiture, les escortant discrètement jusqu’à des zones sécurisées, notamment l’hôtel des Mille Collines.

Cet hôtel, devenu un refuge pour les persécutés, était également un point central de ses efforts pour organiser leur évacuation vers le Kenya. Il ne s’arrêta pas là; il sauva également des Hutus en danger et s’efforça de protéger la communauté sénégalaise expatriée.

Chaque mission qu’il entreprenait se faisait au péril de sa vie. Armé uniquement de ses convictions et de son éloquence, il parvenait à convaincre les miliciens de le laisser passer, arrachant des dizaines de vies à la barbarie.

On estime qu’il a ainsi sauvé plus de 600 personnes. Un jour, n’hésitant pas à désobéir à sa hiérarchie, il fit stopper le décollage d’un avion pour y faire embarquer davantage de réfugiés.

Le 31 mai 1994, lors d’un retour vers l’état-major de la force, un obus explosa près de son véhicule. Il fut tué sur le coup, à seulement 12 jours de son retour prévu au Sénégal, où l’attendaient son épouse et ses deux enfants. Il avait 36 ans. Sa mort marqua un coup d’arrêt brutal aux efforts de secours de l’ONU à Kigali.

Aujourd’hui, Mbaye Diagne est unanimement reconnu comme un héros exemplaire. Qualifié par l’ONU de « l’homme le plus courageux ayant servi l’organisation », son nom a été immortalisé en 2014 par la création de la Médaille Capitaine Mbaye Diagne pour acte de bravoure. Lors des commémorations du génocide à Kigali, cette distinction fut instaurée pour honorer ceux qui, comme lui, font preuve d’un courage exceptionnel face à l’adversité.

Sa mémoire continue de briller. Le centre d’entraînement tactique n°7 de thiès a été rebaptisé en 2019, centre d’entraînement tactique capitaine Mbaye Diagne en 2019. A Dakar, une statue a été érigée en son honneur le 22 mars 2024, devant le cercle mess des officiers.

Ses anciens compagnons d’armes et ceux qui l’ont côtoyé au Rwanda se rappellent un homme généreux, enthousiaste et profondément humain. Dans une époque où la bestialité semblait dominer, il choisit la voie de l’honneur, préférant la mort à l’inaction.

Le capitaine Mbaye Diagne incarne l’un des plus grands héros du XXe siècle, un modèle de courage et d’humanité dans un monde trop souvent silencieux face à l’injustice.

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L’oubli est la ruse du diable

Arol KETCH – 28.12.2024

Rat des archives

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