Mais derrière ces figures emblématiques bien connues, il y eut aussi des stratèges de l’ombre, des combattants qui prirent les armes pour organiser la résistance. Parmi eux, Isaac Nyobè Pandjock occupe une place particulière.

Un vétéran devenu chef de maquis

Ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, Pandjock appartient à cette génération de Camerounais qui ont appris l’art de la guerre dans les rangs de l’armée française.

De retour au pays, il met son expérience militaire au service de l’UPC, ce mouvement indépendantiste né en 1948 et interdit en 1955. Alors que la répression coloniale pousse les militants dans la clandestinité, il devient l’un des artisans de la militarisation du combat.

En décembre 1956, à l’occasion de la Conférence de Makaï, l’UPC crée le Comité national d’organisation (CNO), véritable état-major militaire chargé de coordonner la lutte armée. Isaac Nyobè Pandjock prendra plus tard la tête du CNO.

Le “général” du CNO

Chef militaire reconnu, Pandjock impose une organisation rigoureuse. Le CNO adopte une structure calquée sur celle d’une armée classique : brigades, régiments et compagnies.

Dans les forêts d’Eséka, d’Edéa et de Ngambé, il met en place des camps d’entraînement et supervise des ateliers clandestins où l’on fabrique des armes artisanales.

Mais Pandjock est surtout stratège déterminé. Conscient que la non-violence prônée par Ruben Um Nyobè atteint ses limites face à la brutalité coloniale, il défend l’usage de la force.

Le débat est d’ailleurs nourri dans les rangs de l’UPC : fallait-il rester fidèles aux idéaux de non-violence, ou recourir aux armes ?

À ce sujet, tranchait avec une citation du Premier ministre indien Jawaharlal Nehru, souvent reprise par les militants : « Je préfère la non-violence à la violence, mais j’aime mieux la liberté par la violence que la non-violence dans l’esclavage. »
Pour Pandjock, cette phrase résume parfaitement le dilemme de son époque.

En 1957, il élabore même un plan d’assassinats ciblés contre les « valets » camerounais du système colonial, considérant que la lutte ne peut être gagnée sans neutraliser les collaborateurs.

La traque coloniale

Cette montée en puissance inquiète les autorités françaises. Dans la Sanaga-Maritime, région natale de nombreux cadres de l’UPC, l’armée coloniale lance une vaste offensive.

Les opérations de ratissage, soutenues par des services de renseignement de plus en plus efficaces, visent directement les chefs du CNO.

Isaac Nyobè Pandjock devient rapidement une cible prioritaire. Pour les militaires français, l’éliminer serait porter un coup décisif au mouvement. À partir de 1957, il vit traqué, changeant sans cesse de cachette, mais poursuivant inlassablement son travail d’organisation.

La fin, dans la forêt

Le 7 juin 1958, son destin bascule. Ce jour-là, une patrouille française l’intercepte dans une forêt de la Sanaga-Maritime. Pris dans une embuscade, Pandjock est tué.

Sa mort provoque un choc dans les rangs de l’UPC : le mouvement perd son chef militaire, celui que beaucoup considéraient comme le « général » du maquis.

Pour l’armée coloniale, c’est une victoire. D’autant que les soldats saisissent une importante quantité de documents appartenant au CNO.

Ces papiers révèlent l’organisation interne du maquis, ses réseaux, ses effectifs, ses points de ravitaillement. Ils deviennent une arme précieuse dans la lutte contre l’insurrection, permettant d’adapter la stratégie coloniale et d’accélérer la traque des autres leaders.

Un héritage occulté

Quelques mois plus tard, en septembre 1958, Ruben Um Nyobè est assassiné à son tour. Ces deux morts successives portent un coup presque fatal au mouvement upéciste.

Pourtant, si Um Nyobè est resté dans la mémoire nationale comme le « Mpodol », le porte-parole du peuple, Isaac Nyobè Pandjock est tombé dans l’oubli.

Et pourtant, son rôle fut crucial : il fut celui qui donna une véritable dimension militaire à la lutte, celui qui tenta de transformer une rébellion dispersée en armée de libération nationale.

Sa mort, brutale et préméditée, témoigne de la violence de la répression coloniale au Cameroun.

L’oubli est la ruse du diable!

Arol KETCH – 06.09.2025
Rat des archives 

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