La naissance d’un projet ambitieux

En 1978, alors âgé de 53 ans, Pierre Tchanqué tourne le dos à la sécurité de la fonction publique pour s’engager dans une aventure autrement risquée : l’édification d’une industrie nationale capable de transformer durablement le paysage économique camerounais.

Il fonde ainsi les Nouvelles Brasseries Africaines, plus connues sous le nom de NOBRA. L’initiative s’inscrit dans un contexte où l’industrialisation reste encore balbutiante et largement dominée par des acteurs étrangers. Dès l’origine, le projet porte une ambition qui dépasse la simple production de boissons : il s’agit de démontrer qu’un capital majoritairement local peut porter une industrie moderne et compétitive.

Le soutien initial est à la hauteur de cette ambition. Près de deux cents investisseurs camerounais répondent à l’appel, permettant de mobiliser environ douze milliards et demi de francs CFA. L’implantation de l’usine à Bojongo, non loin de Douala, n’est pas anodine : elle offre un équilibre entre proximité du grand centre économique et éloignement des contraintes urbaines.

Pourtant, malgré l’importance des capitaux engagés, les besoins restent considérables. La construction des infrastructures nécessite encore des ressources supplémentaires, obligeant la direction à recourir à de nouvelles levées de fonds. Dès ces premières années, la trajectoire de NOBRA se dessine entre audace industrielle et fragilité financière.

L’essor et la reconnaissance internationale

La production débute en 1982, marquant l’entrée effective de NOBRA sur le marché. L’entreprise se distingue rapidement par la diversité de son offre, pensée pour couvrir l’ensemble des segments de consommation.

Elle propose ainsi des bières, des boissons gazeuses et des produits sous licence internationale. La panaché, en particulier, rencontre un succès notable et contribue à installer durablement la marque dans les habitudes de consommation.

Dans le détail, la gamme de NOBRA comprend plusieurs produits emblématiques. Du côté des bières, figurent NOBRA, NOBRA STAR et ALPHA BEER, chacune répondant à un positionnement spécifique, de la bière légère à la bière de luxe.

À cela s’ajoute une offre de boissons gazeuses comprenant NOBRA Orange, NOBRA Citron, NOBRA Mangue ainsi que Orangina, produit sous licence. La panaché, mélange rafraîchissant particulièrement apprécié, s’impose quant à elle comme le produit le plus populaire de la marque.

Mais c’est surtout sur le terrain de la visibilité et de l’image que NOBRA construit sa réputation. L’entreprise investit dans la promotion, s’associe à des événements culturels et sportifs, et s’impose comme un acteur moderne et dynamique.

Cette stratégie porte ses fruits au-delà des frontières nationales. En 1983, à Abidjan, elle reçoit l’Africa Award, distinction qui consacre les entreprises africaines les plus performantes. La même année, à Madrid, la qualité de ses produits est reconnue par une médaille d’or, tandis qu’en France, à Bordeaux, ses boissons obtiennent également une reconnaissance exceptionnelle.

À ce moment-là, NOBRA apparaît comme l’incarnation d’un succès industriel africain. L’entreprise génère plus d’un millier d’emplois directs et indirects, participe à la structuration d’un tissu économique local et nourrit l’espoir d’un développement endogène maîtrisé. Pierre Tchanque défend alors une vision où l’entreprise ne se limite pas à produire, mais contribue à l’élévation sociale et économique du pays.

Pourtant, derrière cette façade de réussite, les déséquilibres s’accentuent progressivement. Le financement, déjà tendu, devient une source d’inquiétude constante. L’endettement pèse lourdement sur la structure financière de l’entreprise, tandis que les besoins en investissements supplémentaires ne cessent de croître. La concurrence des Brasseries du Cameroun, solidement implantées, exerce une pression continue sur les parts de marché et les marges.

À ces difficultés économiques s’ajoutent des tensions internes. Les divergences entre actionnaires fragilisent la gouvernance, tandis que certains partenaires techniques étrangers cherchent à orienter, voire à contrôler, les décisions stratégiques.

Ce climat de rivalité et de méfiance mine progressivement la cohésion de l’entreprise. L’ambition initiale, fondée sur un capital national et une vision commune, se heurte désormais à des intérêts divergents et à des logiques de pouvoir.

L’effondrement et la mémoire d’un pionnier

À la fin des années 1980, l’équilibre devient intenable. En 1988, NOBRA s’effondre, emportée par le poids de ses dettes, la violence de la concurrence et les divisions internes. Le dénouement est d’autant plus tragique que Pierre Tchanqué est progressivement écarté de la direction de l’entreprise qu’il avait lui-même fondée. Il assiste ainsi, à distance, à la disparition de son œuvre.

Lorsqu’il disparaît en 1998, il laisse derrière lui une trajectoire à la fois exemplaire et douloureuse.

Son parcours incarne l’audace d’une génération qui a cru en la capacité de l’Afrique à bâtir ses propres industries, mais aussi les obstacles structurels qui ont souvent entravé ces ambitions. L’histoire de NOBRA demeure ainsi comme celle d’un espoir immense, brisé par les réalités économiques et humaines, mais dont l’héritage continue d’interroger et d’inspirer.

L’oubli est la ruse du diable!

Arol KETCH – 25.04.2026

Rat des archives

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Né à Douala le 16 décembre 1925, il porte très tôt en lui une ambition : participer à la construction d’un tissu économique national solide, maîtrisé par les Africains eux-mêmes.

Son parcours débute modestement au chemin de fer, où il travaille tout en poursuivant ses études. Cette détermination l’emmène jusqu’en France, où il se forme avec rigueur, en conciliant emploi et cours du soir. Il en sort expert-comptable diplômé d’État, enrichi d’une formation en gestion, en organisation économique et en sciences juridiques à Paris. Ce bagage intellectuel, rare à l’époque, fera de lui un acteur clé des premières années économiques du Cameroun indépendant.

De retour au pays en 1960, il s’engage au service de l’État. Directeur de la comptabilité publique au ministère des Finances, puis Secrétaire général, il participe à la structuration des finances publiques.

Il poursuit ensuite sa carrière à la Société nationale d’investissement (SNI), où il occupe des postes stratégiques, avant de s’illustrer sur la scène sous-régionale. Entre 1970 et 1977, il est Secrétaire général de l’UDEAC, puis joue un rôle déterminant à la BEAC, contribuant notamment à l’élaboration du plan comptable OCAM, un outil structurant pour les économies d’Afrique centrale.

Pierre Tchanque ne se limite pas à la sphère publique. Il incarne aussi une génération de dirigeants convaincus que le développement passe par l’initiative privée. En 1978, il franchit un cap décisif : il quitte l’administration pour se consacrer pleinement aux affaires.

Il fonde alors les Nouvelles Brasseries Africaines (NOBRA), un projet industriel ambitieux, financé en grande partie par des capitaux locaux. À travers cette entreprise, il cherche à démontrer qu’une industrie nationale forte peut émerger en Afrique, indépendante des grands groupes étrangers.

NOBRA mobilise près de 200 investisseurs camerounais et démarre sa production en 1982. Le succès initial, porté notamment par la popularité du produit « panaché », témoigne de la pertinence de sa vision. Mais l’aventure entrepreneuriale se heurte à de multiples obstacles : concurrence intense, tensions internes, pressions de partenaires étrangers et contraintes financières. En 1988, l’entreprise s’effondre et laisse derrière elle un rêve inachevé, mais profondément inspirant. Puisque Kadji Defosso a relevé le défi et affronte tant bien que mal le mastodonte Castel.

Au-delà de NOBRA, Pierre Tchanque multiplie les initiatives dans le secteur privé. Il contribue à la création du Crédit Mutuel du Cameroun (CREMUCAM), participant ainsi à l’essor de la microfinance et à l’accès au crédit pour les populations. Il joue également un rôle dans la mise en place d’Air Séparation Cameroun (ASEPCAM), ce qui illustre son engagement dans la diversification industrielle du pays.

Parallèlement, il demeure une figure majeure des institutions économiques. De 1986 jusqu’à sa disparition en 1998, il préside la Chambre de Commerce, d’Industrie et des Mines, où il œuvre pour le développement du secteur privé et la promotion des intérêts des opérateurs économiques camerounais.

Son influence s’étend aussi au sport et à la vie publique. Passionné de football, il est tour à tour trésorier puis président de la Fédération Camerounaise de Football, et vice-président de la Confédération Africaine de Football dans les années 1960.

Sur le plan politique, il s’implique activement au sein de l’UNC puis du RDPC, où il occupe des responsabilités importantes, notamment comme membre du comité central. Il est également à l’origine du CRATRE, un cercle de réflexion politique, et termine son parcours en tant que maire de Bazou, son village d’origine.

Pierre Tchanque s’éteint le 21 mai 1998 à Douala. Son parcours, fait de réussites, de défis et d’audace, raconte l’histoire d’un homme qui a osé croire en la capacité des Africains à bâtir leur propre puissance économique.

Son rêve n’a peut-être pas survécu à toutes les tempêtes. Mais il a tracé un chemin. Et pour beaucoup, ce chemin reste une source d’inspiration.

L’oubli est la ruse du diable !

Arol KETCH – 22.04.2026

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Pour le lieutenant-colonel français Jean Lamberton : « Le Cameroun s’engage sur les chemins de l’indépendance avec, dans sa chaussure un caillou bien gênant. Ce caillou, c’est la présence d’une minorité ethnique, les Bamiléké »

Les colonisateurs présentent les Bamiléké comme un groupe homogène qui veut dominer les autres ethnies et conquérir le pouvoir. C’est ainsi qu’une répression est organisée contre les bamiléké au niveau national et même local.

Le quartier Congo sera un laboratoire de l’expérimentation de cette répression anti-bamiléké et l’expérience va se matérialiser par l’incendie de ce quartier peuplé en majorité de Bamiléké.

Ce leg colonial plutôt tribaliste sera transmis aux valets locaux des colons qui vont prendre le pouvoir après les indépendances.

La hiérarchie politico-administrative craint la “montée en puissance des bamiléké”; la suspicion et la délation s’installent. On parle alors de “complot bamiléké”.

Les Bamiléké, même membre du gouvernement et du parti présidentiel, sont suspectés d’une certaine proximité avec les “rebelles” ( nationalistes). C’est ainsi qu’on va fabriquer plusieurs complots pour inquiéter de hauts-dignitaires.

L’exécution de Nya Thaddée s’inscrit dans le sillage de la répression des “ complots bamiléké”. Député de la majorité, son immunité est levée et il est exécuté. Il est accusé de tentative de déstabilisation du pays et d’assassinat de missionnaires blancs.

Accusé du meurtre du député Noé Mopen, Pierre Kamdem Ninyim est jugé au mois d’octobre 1963. Condamné à mort, il est fusillé le 3 janvier 1964 à Bafoussam sur la place publique devant une foule nombreuse de 40 000 personnes.

Kamdem Nyinyim Pierre fut Chef Baham, ministre de la santé publique et de la population à seulement 23 ans dans le premier gouvernement de la République du Cameroun. Il est le plus jeune ministre africain de tous les temps.

Dans une note de renseignement du 24 juin 1965, on peut lire que suspecté, Daniel Kemajou, chef traditionnel de Bazou, ancien président de l’Assemblée législative du Cameroun (ALCAM) a été condamné à un an de prison ferme pour “non-dénonciation de crime”. Il avait aussi eu le tort de s’opposer aux pleins pouvoirs exécutifs demandés par Ahidjo le 15 Octobre 1959.

Ancien upéciste rallié au régime dès 1960 , Jean Mbouende, maire de Bafang, va subir les foudres du régime qui l’avait pourtant célébré en lui donnant la médaille de “chevalier de l’ordre de la valeur” le 16 janvier 1965. 6 mois après cette reconnaissance, il est arrêté et envoyé à la BMM de Manengouba. On l’accuse de financer Ernest Ouandié où il sera sauvagement torturé et expédié à la BMM de Yaoundé.

Après quatre mois à la BMM de Yaoundé, il est envoyé à la BMM de Douala. Malgré que son dossier s’avère vide, il est envoyé au centre de rééducation civique de Mantoum. Il y restera quatre années et demie sans jugement.

L’emblématique Victor Kanga sera aussi déchu. Député de New-Bell en 1960, ministre de l’économie de 1961 à 1964, ministre des finances entre 1964 et 1966, Victor Kanga était une figure de proue des gouvernements de Ahmadou Ahidjo qui vantait son sens du travail et du devoir, son patriotisme et sa loyauté.

Le 21 novembre 1966, il est inculpé et condamné pour “propagation de fausses nouvelles” et “subversion” par le tribunal militaire de Yaoundé. Plusieurs autres personnalités de la région de l’ouest passent à la trappe.

Accusés de complots, Joseph Foalem , directeur adjoint de Radio Cameroun et Pierre Tchanqué , secrétaire général du ministère des finances sont torturés à la BMM de Yaoundé.

Le livre Kamerun revient de manière détaillée sur ce pan de l’histoire. Pour ma part, j’évoque celà dans les chapitres consacrés à Nya Thadée et au quartier Congo dans rivière de sang.

Peut-on comparer la question Bamiliké au Cameroun; à la question dioula en côte d’Ivoire ? la question peule en guinée ?

Rivière de sang : Enquête sur les morts non élucidées qui ont marqué le Cameroun

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Arol KETCH – 25.05.2023

Rat des archives

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