L’indifférence, l’ingratitude affichée à l’égard des icônes du sport au Cameroun est tout simplement ahurissante. Ils sont nombreux, ces monuments du sport Camerounais qui ont été jetés dans les oubliettes de l’Histoire. Les générations actuelles ne connaissent même pas leurs noms ; encore moins leurs exploits.

Parce que l’oubli est la ruse du diable, rendons hommage à Pommier Boniface.

Nous allons évoquer brièvement ici un certain Pommier Boniface. Son nom ne dira rien aux Camerounais d’une certaine génération ; et pourtant, ce monsieur était une légende du cyclisme Camerounais ; mieux c’est le plus grand cycliste camerounais de tous les temps.

“ Pommier” est une déformation de son nom originel. En effet, les occidentaux présents au Cameroun à cette époque là ont écrit “pommier” au lieu de “Pongmieh”. Il s’appelait en réalité “Pongmieh” qui signifie en langue locale « l’amitié est finie ».

D’après les informations que j’ai glanées ça et là, déçu et trahi par un ami, son père , Tessoh Tchinda, qui aurait décidé d’attribuer ce nom à son fils, qui est devenu l’icône du cyclisme camerounais.

Pongmieh Boniface est né en 1935 à Bansoa. L’exode rural va pousser le jeune Pongmieh à quitter Bansoa à la quête d’une vie meilleure à Douala, la capitale économique. Bien qu’il ait des aptitudes particulières pour le football, Il se passionne pour le vélo et exerce le métier de mécanicien de vélo non loin du carrefour Casino à New Bell. En janvier 1950, il commence sa carrière de cycliste. Une carrière particulièrement brillante; puisqu’il sera plusieurs fois champions du Cameroun. En 1958, il participe au tour du bas congo. Deux ans plus tard, il prend part à la boucle du Café de Côte d’Ivoire.

En 1960, il est classé troisième ,derrière des français aux jeux de la communauté. Aujourd’hui, il est carrément impossible de trouver une seule photo de ce champion.

Sa réputation dépassait même les frontières du Cameroun. Il fut champion du Cameroun à plusieurs reprises. Les plus anciens se souviennent notamment du fameux tour du Cameroun de 1967 qu’il éclaboussa de son génie. Il est donc vainqueur du premier tour cycliste du Cameroun. Il était doté d’une grande force morale et physique.

Pommier était un colosse avec des poumons d’une très grande capacité. Très important pour un coureur cycliste ; des cuisses énormes desquels se dégageait une puissance de sprint incroyable au point d’endommager le vélo.

Personnage extrêmement ouvert et attachant, le maréchal Samuel Mbappé Léppé s’était lié d’amitié avec Pommier Boniface. Les deux hommes avaient un point commun : le patriotisme. Ces deux hommes étaient prêts à tout par amour pour le Cameroun.

Patriote , il était capable de renverser tout un peloton pour faire gagner un Camerounais. Sur le plan humain, Pommier était très aimé du public car il était très sympathique et généreux. Lorsqu’il recevait ses enveloppes à chaque fin de compétition, il offrait à boire au Public qui le portait en triomphe.

En plus d’être un sportif de haut niveau, Pommier était aussi un homme d’affaires accompli. Pommier nous a quittés tragiquement le 30 décembre 1977. Il a été arraché à la vie de manière brutale. Il est décédé des suites d’un accident de circulation. En effet, ce jour-là, à bord de sa voiture de marque Mazda; il fait son transport habituel de bois lorsque, sur le chemin de retour, il heurte un camion. Il nous quitte à l’âge de 40 ans et laisse 3 femmes et plusieurs enfants.

Pour immortaliser ce champion du vélo, Dieudonné Bogne PDG du groupe « BOCOM », a fait ériger un monument en son nom au rond-point du marché de BANSOA. Ce monument représente Pommier Boniface, sur un vélo, les bras levés et une gourde d’eau au dos.

Le cyclisme Camerounais a connu plusieurs autres légendes : Atangana Mengué première légende du cyclisme camerounais avant les indépendances ; c’était un véritable sorcier de la bicyclette, l’increvable Joseph Kono, Evouna Joseph, Marice Moutat le comique « Soya », Bitchantchang, Bekombo .

Quels sont les cyclistes qui ont marqué votre enfance ?

Arol KETCH – 16.06.2024

Rat des archives

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« Soya » drainait du monde pour le voir arriver. Éternel dernier, pourtant jamais il n’abandonnait et à chaque course était de la partie. À tel point que pour une certaine génération, son nom avait longtemps désigné une position dans les classements en queue de peloton. Le public aimait bien attendre son passage bien après le peloton de tête pour l’encourager : « Soya ! Soya ! Soya !
La légende raconte qu’on l’a surnommé « Soya » parce qu’au cours d’une course cycliste, il s’était arrêté pour manger une brochette de soya qu’un vendeur lui avait gracieusement offerte. Et c’était donc devenu une habitude. À chaque course, ce coureur s’arrêtait pour manger du bon soya avant de continuer sa course.
Le cyclisme camerounais de cette époque a produit plusieurs grosses pointures et valeurs sûres. À l’échelle nationale, nous avons eu l’increvable Joseph Kono, plusieurs fois champion du Cameroun de cyclisme et vainqueur plusieurs fois du Tour du café de Côte d’ivoire ou du Tour de l’ex-Zaïre.
Il eut aussi Pommier Boniface. “ Pommier” est une déformation de son nom originel. En effet, les occidentaux présents au Cameroun à cette époque là ont écrit “pommier” au lieu de “Pongmieh”. Il s’appelait en réalité “Pongmieh” qui signifie en langue locale « l’amitié est finie ». D’après les informations que j’ai glanées ça et là, déçu et trahi par un ami, son père , Tessoh Tchinda, qui aurait décidé d’attribuer ce nom à son fils, qui est devenu l’icône du cyclisme camerounais. Celui-ci est certainement le meilleur cycliste de l’histoire du Cameroun.

Le cyclisme Camerounais a connu plusieurs autres légendes : Atangana Mengué première légende du cyclisme camerounais avant les indépendances ; c’était un véritable sorcier de la bicyclette, Evouna Joseph , Charles Bana, Thomas Nyemeck, Simon Ngopang, Alain Ayissi, Dieudonné Ntep, Michel Mbarga etc.
Quels autres grands cyclistes camerounais et africains vous ont marqués ?
Photos : Pommier Boniface , Joseph Kono
Arol KETCH – 28.11.2021
Rat des archives

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