Il fut une voix ; une présence. Un visage familier qui, pendant des années, a traversé les foyers camerounais comme une confidence du soir. Jean Materne Ndi était plus qu’un journaliste ; il était un passeur d’histoires, un témoin attentif des douleurs silencieuses et des espérances oubliées.

Né le 31 mars 1953 à Yaoundé, dans une famille de fonctionnaires, il grandit au fil des établissements scolaires emblématiques : Mvolyé, le Juvénat de Nlong, le séminaire Saint-Paul de Mbalmayo, puis le collège Mongo Beti.

Très tôt, il se nourrit de mots, d’écoute et d’observation. Cette vocation le mène à l’École Supérieure de Journalisme de Paris, d’où il revient en 1981, décidé à exercer son métier sur la terre qui l’a vu naître.

C’est à la radio que commence réellement l’aventure. En 1982, il crée « S.O.S Solidarité », une émission profondément humaine, où l’on lançait des appels à la recherche de parents disparus, d’amis perdus, de vies égarées par le temps.

Deux ans plus tard, le 6 avril 1984, son destin croise l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire du pays : lors de la tentative de coup d’État, il se retrouve au cœur de la tourmente, il est contraint d’enregistrer et de monter lui-même le message des putschistes.

Un souvenir gravé à jamais dans sa mémoire.

En 1989, naît « CRTV Solidarité », prolongement naturel de S.O.S Solidarité, mais avec une ambition plus vaste : donner la parole aux sans-voix. Ici, il ne s’agissait plus seulement de rechercher, mais de comprendre.

Comprendre la profondeur des détresses, la violence des silences, la fragilité des espoirs. L’émission devient un miroir cru de la société camerounaise.

Ce courage lui coûta cher. Certaines enquêtes dérangeaient.

Une nuit à Douala, après une émission dénonçant les trafics d’ossements humains : « Les locataires du cimetière » , il est agressé dans des circonstances troubles ; la mâchoire fracturée. Une autre fois, c’est son engagement pour les enfants de la rue, victimes d’abus innommables, qui le met en danger.

Mais Jean Materne Ndi n’a jamais reculé : il savait que certaines vérités blessent avant de guérir.

À la télévision, son empreinte est tout aussi marquante avec « Que sont-ils devenus ? » (QSD). Il part à la rencontre des figures disparues de la scène publique, non par curiosité, mais par devoir de mémoire. Il nous notamment fait découvrir « le jardin secret » de plusieurs vedettes camerounaises du football.

Parmi les émissions restées dans les mémoires : La femme aux deux visages, La femme crocodile, La catastrophe de Nsam, Uta Bella, la voix d’or du Cameroun, Moi, fou ; jamais, Carlos, le marcheur solitaire, Marc-Vivien Foé – Marie-Louise Foé, Les Rrum-Tah… autant de récits qui continuent de hanter les archives.

Journaliste, réalisateur, producteur, il fut aussi correspondant de Africa N°1 et de Reuters, et occupa plusieurs fonctions à la CRTV, jusqu’au poste de sous-directeur des programmes.

Même à la retraite, prise en 2011, il ne s’est jamais réellement éloigné de son métier. Une brève aventure à Dan Broadcasting System (DBS) comme directeur des programmes a prolongée son engagement et sa passion pour le métier.

Alors, qu’est-il devenu ?

Aujourd’hui, Jean Materne Ndi vit une retraite discrète dans son village à Etoudi, Yaoundé Ier. Mais l’homme n’a jamais cessé d’être journaliste. Car on ne se retire pas d’une passion. On l’habite ; on la cultive.

Et pour qui veut encore entendre sa voix, ses productions demeurent accessibles sur sa chaîne YouTube Images d’Afrique.

Quels souvenirs gardez-vous de lui ?

L’oubli est la ruse du diable.

Et se souvenir et rendre hommage, c’est déjà résister.

Arol KETCH – 02.02.2026

Rat des archives

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