Le nom « Mantoum », qui signifie « terre de nourriture », reflète la fertilité exceptionnelle de ses terres, réputées pour produire des vivres en abondance.

Construit sur la rive nord du fleuve Mbam, à proximité de son confluent avec la rivière Nchi, le palais de Mantoum a été édifié sous l’impulsion du roi Njoya. Ce dernier en fit un lieu stratégique et utilitaire, notamment en y aménageant un jardin botanique destiné à la culture des plantes médicinales du royaume. La richesse du sol de Mantoum, particulièrement propice à l’agriculture, en faisait un choix idéal pour ce projet.
Le roi Njoya a régné pendant 46 ans jusqu’à son décès en exil à Yaoundé le 30 mai 1933; c’était un bâtisseur visionnaire et un grand promoteur de la culture.

Il a joué un rôle central dans le développement des arts, laissant un héritage encore visible aujourd’hui à Foumban, souvent surnommée « la ville des arts ». Le palais principal de Foumban, construit sous son règne, est désormais inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, symbole de la richesse historique et culturelle des Bamoun.

Non loin du palais de Mantoum , à environ 4 kilomètres, se trouve un autre lieu chargé d’histoire : la tristement célèbre prison de Mantoum. Durant les premières années suivant l’indépendance du Cameroun, cet établissement servait de lieu de détention pour de nombreux prisonniers politiques, ajoutant une dimension sombre à l’histoire de la région.

L’oubli est la ruse du diable

La terre est sale ! Si è ne mvit ! Ngo Badge !
Arol KETCH – 05.12.2024

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