L’équipe nationale de football de Zambie de la fin des années 80 et du début des années 90 était une génération dorée qui proposait un jeu exquis. Dans ses rangs, plusieurs footballeurs extrêmement talentueux. Cette génération avait notamment brillé lors des Jeux olympiques de Séoul en 1988 en terminant première de sa poule après avoir humilié l’Italie (4-0). Leur parcours s’achèvera en quart de finale.

En 1990, les chipolopolo de Zambie décrochent la 3ème place à la coupe d’Afrique 1990. Ils disputent les quarts de finale de l’édition 1992. Cette équipe figurait parmi les favoris de la coupe d’Afrique 1994 et des qualifications pour la coupe du monde de la même année.

En effet, au premier tour des éliminatoires de la Coupe du monde 1994, la Zambie termine première de son groupe. C’est donc dans le cadre du 2ème tour qualificatif que les chipolopolos quittent Luzaka le 27 avril 1993 pour affronter le Sénégal à Dakar.

Le petit avion DHC-5 Buffalo affrété par la Zambian Air Force doit faire 3 escales pour se ravitailler avant la destination finale : Brazzaville en République du Congo, Libreville au Gabon et à Abidjan en Côte d’Ivoire. L’avion transporte 25 passagers et 5 membres d’équipage.

Quelques minutes après le décollage de Libreville pour une nouvelle escale technique à Abidjan, le moteur gauche de l’avion prend feu et s’arrête. C’est le drame. L’avion s’écrase dans l’Atlantique. Aucun survivant.

Un rapport d’enquête gabonais publié en 2003 attribue la responsabilité du drame au pilote. Lorsque le moteur gauche a pris feu, fatigué par un précédent trajet à l’Ile Maurice et induit en erreur par un signal lumineux, le pilote aurait coupé les deux moteurs au lieu du gauche, favorisant ainsi le crash.

Kalusha Bwalya, ballon d’or africain 1988 , attaquant vedette et capitaine de la Zambie a miraculeusement échappé à ce drame. Retenu par son club, le PSV Eindhoven au Pays-Bas; il n’a pas pu prendre le vol.

Malgré le drame, une sélection est construite à la hâte autour Kalusha Bwalya pour participer à la CAN 1994. Kalusha qui s’en veut presque d’être en vie alors que ses coéquipiers sont morts est prêt à tout pour remporter cette CAN en hommage à ses amis. Il devient à la fois l’entraîneur et le capitaine.

Contre toute attente, la Zambie atteint la finale du tournoi en Tunisie contre le Nigeria. Elle ouvre le score mais le Nigeria égalise et remporte la partie : 2-1. Les Zambiens sont accueillis à leur retour comme des héros nationaux.

Les membres de la sélection zambienne tués lors du crash sont enterrés le « Heroes’ Acre », à l’extérieur du Stade de l’Indépendance à Lusaka.

En 2012, la Zambie remporte la Coupe d’Afrique des nations co-organisée par le Gabon, pays au large duquel l’équipe de 1993 a perdu la vie. Signe du destin, la Zambie bat en finale la Côte d’ivoire, pays que l’équipe de 1993 devait rejoindre après l’escale au Gabon.

Quelques jours avant ce match, une cérémonie d’hommage fut organisée sur la plage de Libreville aux encablures du lieu où l’avion s’était écrasé. Les esprits des disparus de 1993 les porteront vers la victoire. Cette victoire est le plus beau des hommages à l’équipe de 1993.

Ce drame hante encore les nuits de Kalusha Bwalya : “Il ne se passe pas une journée sans que je ne pense à ma famille que j’ai perdue au large du Gabon, en 1993 …. j’ai toujours le cœur brisé. Une équipe qui aurait pu aller si loin”

Arol KETCH – 25.02.2024

Rat des archives

L’article L’équipe de Zambie décimée dans un crash aérien est apparu en premier sur Arol Ketch Raconte.

Cet affrontement entre les deux blocs se matérialise à travers la conquête spatiale qui est aussi un enjeu politique majeur. Les Etats-Unis et l’URSS veulent envoyer chacun le premier homme sur la Lune. En 1961, le Soviétique Youri Gagarine a été le premier homme à être envoyé dans l’espace.

Refusant de s’aligner derrière ces deux supergrands, certains pays veulent aussi proposer de nouvelles initiatives. En 1964, la Rhodésie du nord, ex-colonie britannique d’Afrique australe obtient son indépendance et devient la République de Zambie.

Un professeur de science et de religion zambien fait une annonce fracassante qui va susciter l’hilarité des médias occidentaux, très prompts à cette époque-là à considérer les africains comme des sous-hommes. Le Professeur Edward Makuka Nkoloso annonce qu’il va battre les Soviétiques et les Américains dans la course à l’espace et se prépare à la conquête de Mars. Les médias occidentaux considèrent Nkolosso comme un savant fou et le tourne en dérision. Mais il faut bien plus que ça pour décourager notre savant zambien.

En 1964, Nkoloso élabore un programme spatial ambitieux qu’il baptise “Afronautes”. Il prend sa mission avec beaucoup de sérieux et d’aplomb. Il conçoit un camp d’entraînement près de la capitale, Lusaka. Il sélectionne douze volontaires. Son équipage est composé des jeunes hommes et d’une jeune fille de 17 ans. Une dizaine de chats font aussi partie de l’expérience. « Nous allons partir sur Mars, avec une femme astronaute, un chat et un missionnaire », déclarait-il au Lusaka Times en 1964.

Nkolosso fixe la date de lancement au jour de la cérémonie de célébration de l’Indépendance de son pays. Symbole pour accompagner l’envol du pays vers l’indépendance et la liberté.

Nkolosso utilise les moyens de bord pour préparer ses “Afronautes” au voyage dans l’espace. Il les initient à l’apesanteur avec un système de balançoires. Ils utilisent des tonneaux pour simuler les turbulences d’une fusée. Nkolosso leur apprend à marcher sur les mains seul moyen de se déplacer dit-il dans l’espace. Il leur donne aussi des cours d’astrologie. Nkolosso construit avec les moyens rudimentaires deux fusées en aluminium et en cuivre pouvant accueillir dix “Afronautes”.

Pour réaliser son projet, Nkolosso a besoin de financements. Il demande 7 millions de livres sterling à l’Unesco mais il ne percevra rien. Il demandera aussi de l’argent à Israël, aux Etats-Unis et à la Russie; il n’obtiendra rien.

Il sollicite l’appui du gouvernement zambien mais celui-ci ne le soutient pas. Les autorités font interdire le lancement de sa fusée prévu le jour de la fête de l’indépendance du pays arguant que ce serait trop risqué pour la sécurité des gambiens.

Las d’attendre, ce jour fatidique prévu pour le voyage dans l’espace, ses jeunes “Afronautes” vont le quitter pour mener leur vie de jeunes. La fille du groupe tombe enceinte, les autres vont chercher du travail, d’autres se lancent même dans la musique.

Nkolosso se retrouve tout seul. Son programme s’éteint sans donner de résultats concrets.

Il meurt le 4 mars 1989 frustré et déçu.

Près de 60 ans après le rêve fou de Nkolosso, l’Afrique n’a toujours envoyé personne dans l’espace.

Le projet de Nkolosso quoique surréaliste était avant tout idéologique. Pour lui, l’Afrique devait se lancer vers le progrès scientifique et technologique pour asseoir sa domination et s’émanciper des anciens colonisateurs.

Né en 1909, Nkolosso s’est battu pour la libération de son pays et a courageusement affronté l’administration coloniale ce qui lui a valu la prison à plusieurs reprises. Il avait à cœur de prouver la valeur des zambiens face aux colons. Il voulait montrer que les africains pouvaient aussi être les auteurs de grandes réalisations scientifiques et technologiques. D’où son projet de conquête spatiale. Pour le discréditer, les occidentaux vont le faire passer pour un fou.

Nkolosso a réussi à braquer les yeux du monde sur l’Afrique. N’avait t-il pas dit en 1964 au début de son projet spatial : “ la plupart des occidentaux ne savent même pas où nous nous trouvons en Afrique. Maintenant, grâce à mon programme, ils le sauront”.

Arol KETCH – 23.03.2023

Rat des archives

L’article Edward Makuka Nkoloso : Le savant Zambien qui voulait aller sur la lune et sur Mars est apparu en premier sur Arol Ketch Raconte.