𝐌𝐚𝐲𝐨𝐭𝐭𝐞 : 𝐋’𝐢̂𝐥𝐞 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐌𝐨𝐫𝐭

Le 14 décembre 2024, le cyclone Chido a frappé Mayotte, semant la dévastation et la mort sur son passage. Cet événement tragique nous pousse à revenir sur l’histoire de cette île, profondément liée à la symbolique de la mort.

En effet, le nom de Mayotte trouve ses racines dans le concept de la “mort”. Les Arabes appelaient l’île maouti ou mawet, termes signifiant « la mort » dans leur langue. Ce nom faisait référence à la dangerosité des récifs coralliens qui entourent l’île et aux tempêtes fréquentes qui la frappaient.

Les marins arabes étaient les seuls à connaître les passages sécurisés dans les barrières coralliennes, mais les navires européens, tels que ceux des Portugais, se fracassaient systématiquement sur ces récifs, plongeant leurs équipages dans la mort. C’est ainsi que les Arabes baptisèrent l’archipel maouti, un nom qui évolua en « Mayotte » sous l’influence des Français.

Le premier nom européen donné à Mayotte par les navigateurs portugais au XVIe siècle fut île du Saint-Esprit. Cependant, depuis le 14 décembre 2024, on pourrait dire que le Saint-Esprit semble avoir abandonné l’île.

Mayotte a connu une histoire coloniale complexe. Sous protectorat français jusqu’en 1892, les Comores furent désignées « colonie de Mayotte et dépendances » dès 1908. L’archipel fut rattaché à Madagascar en 1912, avant d’être détaché en 1946 et représenté directement au Parlement français.

En 1958, l’Assemblée territoriale des Comores choisit le statut de territoire français d’outre-mer. L’île obtint en 1961 un statut particulier, avec un haut-commissaire représentant la France et un président du Conseil de gouvernement désigné localement.

Après l’indépendance de nombreux pays africains dans les années 1960, plusieurs intellectuels comoriens, influencés par les idéologies de Zanzibar, réclamaient l’indépendance. La France proposa alors un référendum en 1973. En décembre 1974, après ce référendum, les îles d’Anjouan, de la Grande Comore et de Mohéli optèrent massivement pour l’indépendance (95%), tandis que Mayotte choisit de rester sous la souveraineté française à 65 %.

Le 6 juillet 1975, le président Ahmed Abdallah proclama l’indépendance des Comores, y compris Mayotte, au sein de « ses frontières coloniales ». Cependant, Mayotte refusa d’intégrer le nouvel État comorien et, en 1976, un autre référendum confirma sa volonté de rester sous administration française.

À cette occasion, 99 % de la population se prononça pour maintenir Mayotte dans le giron de la République française, avec un statut de collectivité spéciale, qui fut accordé de manière provisoire. En revanche, la République fédérale islamique des Comores fut proclamée en 1978.

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Arol KETCH – 20.12.2024

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