๐๐ฎ๐ ๐ฬ๐ง๐ ๐๐๐๐๐๐ฬ, ๐๐ฅ๐ข๐๐ฌ ยซ ๐๐๐ฆ ๐๐๐ง๐ ๐ฐ๐๐ง๐ ยป : ๐ฅ๐ ๐๐จ๐ฆ๐๐๐ซ๐๐ข๐๐ซ ๐๐ ๐ฅโ๐๐ง๐ข๐จ๐ง
Quand on รฉvoque les grands buteurs qui ont marquรฉ le football camerounais, certains noms reviennent naturellement.
Mais il en est un qui mรฉrite beaucoup plus de lumiรจre.
Eugรจne Ekoulรฉ, alias ยซ Sam Mangwana ยป, ยซ Autorail ยป, ยซ Bombardier ยปโฆ Un avant-centre comme on en voyait peu.
Un homme puissant, rapide, dotรฉ dโun remarquable jeu de tรชte et surtout dโun sens du but extraordinaire.
ร lโรฉpoque, on disait de lui quโil รฉtait une vรฉritable force de la nature. Sa masse impressionnante aurait pu laisser penser quโil รฉtait lourd et lent. Cโรฉtait tout le contraire.
Ekoulรฉ รฉtait capable de courses folles.Une fois lancรฉ, il fallait sโaccrocher.
Ses frappes รฉtaient dโune telle puissance quโelles faisaient penser ร des boulets de canon. Et devant le but, son opportunisme faisait le reste.
Un ancien article que je retrouve dans mes archives le dรฉcrit comme un ยซ mariage heureux entre la force et la vitesse ยป. Une formule qui rรฉsume parfaitement le personnage.
๐๐ ยซ ๐๐ฎ๐ญ๐๐ฎ๐ซ ๐ฆ๐๐ข๐ฌ๐จ๐ง ยป
Eugรจne Ekoulรฉ commence vรฉritablement sa carriรจre ร Lโรclair de Douala, en deuxiรจme division, avant de rejoindre le Caรฏman de Douala. Chez les Akwa Boys, il va rapidement faire parler la poudre.
Avec Mangamba et Ayissi, il forme un trio offensif redoutable.
En 1975, Ekoulรฉ rรฉalise lโune des performances les plus impressionnantes de lโhistoire du championnat camerounais : 27 buts en une saison, avec le Caรฏman.
Il termine meilleur buteur et รฉtablit un record qui restera longtemps une rรฉfรฉrence.
En 1978, il rรฉcidive sous les couleurs de lโUnion de Douala, avec 24 buts, terminant une nouvelle fois meilleur buteur du championnat.
Cโest ร lโUnion que sa lรฉgende va vรฉritablement prendre une dimension continentale.
๐๐ ๐ซ๐ฬ๐ ๐ง๐ ๐๐๐ฌ ยซ ๐๐๐ฌ๐ฌ๐๐ซ๐๐ฌ ๐๐๐ฆ๐๐ค๐๐ขฬ ยป
Ekoulรฉ rejoint lโUnion de Douala au milieu des annรฉes 1970 et devient rapidement lโun des visages de cette formidable gรฉnรฉration des Nassaras Kamakaรฏ.
Avec lโUnion, il va conquรฉrir lโAfrique.
En 1979, il participe au sacre de lโUnion en Coupe dโAfrique des clubs champions, remportรฉe face au Hearts of Oak du Ghana.
Puis arrive 1981. Et lร , Eugรจne Ekoulรฉ entre dรฉfinitivement dans la lรฉgende.
Lors de la Coupe dโAfrique des vainqueurs de coupe, le bombardier de lโUnion rรฉalise une campagne absolument exceptionnelle. 19 buts dans la compรฉtition.
Un record individuel sur une รฉdition qui reste associรฉ ร son nom.
En finale, face aux Nigรฉrians de Stationery Stores de Lagos, Ekoulรฉ frappe encore.Deux buts.
Et lโun de ses coups de tรชte restera particuliรจrement cรฉlรจbre : dans sa tentative d’empรชcher le ballon d’entrer, le gardien nigรฉrian Peter Rufai se blesse griรจvement.
LโUnion de Douala est championne dโAfrique.
Et Eugรจne Ekoulรฉ, meilleur buteur de la compรฉtition, devient l’un des grands hรฉros de cette รฉpopรฉe.
Deux ans seulement sรฉparent les deux sacres continentaux de lโUnion : 1979 et 1981.
Le Cameroun avait alors des joueurs extraordinaires.
๐๐ญ ๐ฉ๐จ๐ฎ๐ซ๐ญ๐๐ง๐ญ, ๐๐ฏ๐๐ ๐ฅ๐๐ฌ ๐๐ข๐จ๐ง๐ฌโฆ
Cโest peut-รชtre lร que commence la partie la plus douloureuse de son histoire. Avec les Lions Indomptables, Ekoulรฉ nโaura jamais la carriรจre internationale que son talent et ses statistiques en club auraient pu laisser espรฉrer.
Il รฉvolue ร une รฉpoque oรน la concurrence au poste dโavant-centre est tout simplement fรฉroce.
En face de lui : Roger Milla, Manga Onguรฉnรฉ, Bahoken, puis dโautres jeunes attaquants qui frappent ร la porte de la sรฉlection. Ekoulรฉ participe aux Jeux africains dโAlger en 1978 et ร la CAN 1982 en Libye.
Mais son grand rendez-vous manquรฉ restera le Mondial espagnol de 1982. Aprรจs l’รฉlimination du Cameroun ร la CAN, le sรฉlectionneur change. Le Franรงais Jean-Vincent prend les commandes et prรฉpare lโexpรฉdition espagnole.
Ekoulรฉ, pourtant lโun des attaquants les plus prolifiques du football camerounais, ne sera finalement pas retenu pour la liste des joueurs appelรฉs ร prรฉparer cette Coupe du monde.
Le coup est terrible.Pour un joueur qui venait de marcher sur lโAfrique avec lโUnion de Douala, ne pas faire partie de cette aventure รฉtait difficile ร comprendre.
Selon les tรฉmoignages rapportรฉs au fil des annรฉes, cette dรฉcision lโa profondรฉment affectรฉ.
Le Mondial 1982 aurait dรป รชtre le sommet de sa carriรจre.
Il nโy sera finalement que spectateur.
On raconte mรชme que Ngassa Happi, alors prรฉsident de lโUnion de Douala, lui aurait payรฉ son billet dโavion afin quโil puisse assister ร la Coupe du monde. Quelle ironie du destinโฆ
๐๐ฬ ๐๐ฎ ๐ฆ๐๐ฎ๐ฏ๐๐ข๐ฌ ๐ฆ๐จ๐ฆ๐๐ง๐ญ ?
Peut-รชtre quโEugรจne Ekoulรฉ a simplement eu la malchance de naรฎtre dans une gรฉnรฉration exceptionnelle. Une gรฉnรฉration oรน le Cameroun possรฉdait dรฉjร Manga Onguรฉnรฉ, lโun des grands buteurs du continent, et surtout un certain Roger Milla, le renard des surfaces.
D’ailleurs, Ekoulรฉ et Milla se connaissaient depuis leur jeunesse et avaient mรชme jouรฉ ensemble dans les compรฉtitions de quartier.
Mais lorsqu’on regarde froidement le parcours d’Ekoulรฉ, une chose frappe : ses statistiques รฉtaient celles d’un trรจs grand attaquant. Deux fois meilleur buteur du championnat. Champion dโAfrique des clubs en 1979.
Vainqueur de la Coupe dโAfrique des vainqueurs de coupe en 1981. 19 buts dans cette campagne africaine de 1981, un record qui continue de lui รชtre attribuรฉ.
Vainqueur de la Coupe du Cameroun avec lโUnion en 1980, aprรจs avoir inscrit un doublรฉ en finale contre le Canon de Yaoundรฉ, ce qui lui valut dโรชtre dรฉsignรฉ homme du match Guinness.
Puis encore vainqueur de la Coupe du Cameroun en 1984 avec le Dihep Di Nkam.
Et malgrรฉ tout cela, il ne brillera pas avec les lions indomptables.
๐๐ฎ๐ ๐ฬ๐ง๐ ๐๐ค๐จ๐ฎ๐ฅ๐ฬ, ๐ฅ๐ ยซ ๐๐๐ฆ ๐๐๐ง๐ ๐ฐ๐๐ง๐ ยป
Pourquoi Sam Mangwana ?
Le surnom, inspirรฉ du cรฉlรจbre chanteur congolais, รฉvoquait notamment son รฉlรฉgance et son allure.
Mais sur le terrain, Ekoulรฉ avait aussi d’autres surnoms :
Autorail; Bombardier; Le buteur maison etc.
Des surnoms diffรฉrents pour un mรชme joueur.
Un joueur qui pouvait รชtre รฉlรฉgant et brutal dans son efficacitรฉ.
Un joueur qui pouvait courir comme un train lancรฉ ร pleine vitesse et frapper comme un canon.
Eugรจne Ekoulรฉ est l’une des grandes mรฉmoires oubliรฉes du football camerounais.
son histoire nous rappelle une chose essentielle : dans certaines gรฉnรฉrations exceptionnelles, mรชme les gรฉnies peuvent รชtre condamnรฉs ร vivre dans l’ombre d’autres gรฉnies.
Mais les archives, elles, n’oublient pas. 27 buts en une saison. 24 buts une autre annรฉe. 19 buts dans une seule campagne africaine. Deux sacres continentaux avec l’Union.
Les chiffres parlent encore.
L’oubli est la ruse du diable !
Arol KETCH
Rat des archives
