Retenez ce nom, et retenez comment on s’y est pris.

Un enfant noir de Clapham (quartier du Sud de Londres) qui ne parle pas avant onze ans, ne lit pas avant dix-huit, que des « experts » promettent à la vie assistée.

30 ans plus tard, cet enfant est professeur de sociologie à Cambridge ; le plus jeune professeur noir de l’histoire de cette université. Il fallait bien que quelqu’un fasse payer une telle insolence. Ils vont le pousser à la mort.

Vendredi 14 août, Jason Arday a été retrouvé mort à son domicile de Battersea. Il avait 41 ans. « La campagne de désinformation a eu raison de Jason, un homme doux qui voulait toujours voir le meilleur en chacun », a écrit sa famille, qui dénonce « une campagne d’abus soutenue » menée contre lui pendant plus de trois ans, depuis le jour où il avait accepté sa chaire. Traduisons : on a harcelé un homme jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus.

On nous dira qu’il s’agissait de rigueur académique. Alors regardons cette rigueur en face. L’université de Liverpool John Moores, qui avait décerné son doctorat, avait déjà enquêté sur les mêmes allégations et n’avait retenu aucune faute. Le dossier était clos. Il a fallu le rouvrir.

Et qui l’a rouvert ? Nathan Cofnas, ancien chercheur de Cambridge, connu pour son combat contre les politiques de diversité, et pour avoir écrit que, dans une véritable méritocratie, « les Noirs disparaîtraient de presque tous les postes prestigieux hors du sport et du divertissement ».

Voilà l’homme. Voilà la thèse. Un Noir à une chaire prestigieuse était, pour lui, une anomalie statistique à corriger. Jason Arday n’a pas été jugé sur son travail : il a été jugé sur sa présence. Sa faute originelle n’était pas dans une note de bas de page ; elle était d’exister là où on ne voulait pas de lui.

Alors la machine s’est mise en route. Des passages de sa thèse « quasi identiques » à un autre texte, des soupçons sur ses diplômes, sur des fonds caritatifs ; chaque semaine son lot, chaque lot son titre de presse.

L’université de Cambridge, qui l’avait d’abord soutenu, a fini par le lâcher et ouvrir une enquête ; il démissionne le 5 août, écrivant que les accusations incessantes avaient exercé sur lui « une profonde emprise » tout en refusant que son départ soit pris pour un aveu. Personne ne l’a écouté. On avait ce qu’on voulait : la tête.

Que ceux qui parlent de « débat légitime » nous expliquent pourquoi plus de deux douzaines d’universitaires et de responsables politiques ont, eux, parlé d’une entreprise de dénigrement visant à discréditer un homme noir et, à travers lui, tous ceux qui lui ressemblent.

Ils n’étaient pas naïfs. Ils avaient compris ce qui se jouait : quand la faute d’un Blanc se corrige par un erratum et que celle d’un Noir se solde par une mise à mort sociale, le mot exact n’est pas « rigueur ». C’est racisme.

Cambridge annonce aujourd’hui « revoir ses procédures de recrutement ». On ferme les portes derrière le mort.

Demain, un autre enfant noir doué se demandera si le sommet vaut la traque qui l’y attend. C’est précisément le message que cette meute voulait faire passer, et elle l’a fait passer sur un cercueil.

Nous, nous ne détournerons pas le regard. Nous écrirons son nom, encore et encore, contre ceux qui espèrent déjà l’effacement.

L’oubli est la ruse du diable !

Arol KETCH

Rat des archives

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