Dieudonné Takou appartient à cette seconde catégorie. Et pourtant, durant plus d’une décennie, il fut l’un des hommes les plus forts du continent africain et l’ambassadeur d’une discipline que peu regardaient alors : l’haltérophilie.

Né en 1960 à Bansoa, sur les hauts plateaux de l’Ouest-Cameroun, Dieudonné Takou n’était pas destiné à devenir une figure sportive majeure. Rien, dans cette région paisible dominant les collines, ne laissait présager l’éclosion d’un athlète capable de rivaliser avec les meilleurs du continent.

Il est surnommé « Pisarenko », en référence à Anatoli Pisarenko, le légendaire colosse soviétique qui dominait la discipline dans les années 1980.

Le surnom n’avait rien d’usurpé. Avec son mètre quatre-vingts, ses 110 kilogrammes de puissance en compétition et jusqu’à 116 kilogrammes lors de certaines finales nationales, Takou imposait le respect dès son entrée sur le plateau.

Sa force n’était pas seulement physique. Elle résidait aussi dans une maîtrise technique exceptionnelle, une régularité rare et une capacité à performer sous pression là où tant d’autres vacillaient.

Sous la conduite attentive de son entraîneur, Pierre-Aimé Wandji, il a construit patiemment un palmarès qui a dépassé rapidement les frontières camerounaises.

En 1984, il décroche deux médailles d’argent aux Championnats d’Afrique. Aux Jeux africains, il ajoute une médaille d’argent et une médaille de bronze. Son total olympique de 350 kilogrammes le place alors parmi les meilleurs haltérophiles du continent. Quatre ans plus tard, aux Championnats nationaux de Yaoundé, il confirme son statut en remportant le titre toutes catégories et celui de meilleur haltérophile de l’année.

Puis vient l’année 1988, celle de l’accomplissement. Sélectionné pour représenter le Cameroun aux Jeux olympiques de Séoul aux côtés de Théodore Nkwayeb, Takou atteint le sommet de sa carrière. La préparation est exigeante : d’abord à Yaoundé, puis en France, à Clermont-Ferrand, sous la supervision de Daniel Senet, figure reconnue de l’haltérophilie française. À mesure que ses performances progressent, l’espoir grandit.

Dans la presse sportive camerounaise, on s’interroge : que vaut Takou face aux redoutables écoles soviétique, bulgare, hongroise ou roumaine ? Nul ne peut répondre avec certitude. Mais pour la première fois, un haltérophile camerounais nourrit l’espoir de regarder les géants du monde droit dans les yeux.

Si la scène internationale lui offre ses plus belles émotions, c’est au Cameroun que Dieudonné Takou bâtit sa légende. À partir de 1989, il domine sans partage les compétitions nationales. La Coupe Mützig devient son royaume. Épreuve après épreuve, saison après saison, il s’impose comme la référence absolue de l’haltérophilie camerounaise.

En 1991, alors que les quatre premières manches de la compétition ont déjà été remportées par lui, une seule question anime les observateurs : quelqu’un pourra-t-il détrôner le champion ?

La réponse semble toujours la même.

À Obala, devant près de 3 000 spectateurs, Takou remporte une nouvelle fois la compétition. Lorsque le géant s’avance pour tenter 200 kilogrammes à l’épaulé-jeté, le silence envahit l’assistance. Talon est un symbole, un modèle pour toute une génération.

Autour de lui s’était construit un véritable écosystème sportif. Son club, l’Omni-club de Yaoundé, son entraîneur fidèle, les dirigeants de la fédération, les journalistes spécialisés et les jeunes athlètes qui rêvaient de suivre sa voie.

Parmi eux se trouvait notamment un jeune prodige nommé Ndicka Matam, futur grand nom de l’haltérophilie africaine.

Ce qui rend le parcours de Dieudonné Takou particulièrement remarquable, c’est le contraste permanent entre l’ampleur de son talent et la modestie des moyens dont il disposait. Il a porté les couleurs du Cameroun au plus haut niveau mondial sans bénéficier des infrastructures que connaissent les grandes nations de l’haltérophilie.

Il a bâti sa carrière à force de travail, de discipline et de passion, dans un environnement où chaque progression relevait souvent de l’exploit.

Aujourd’hui, son nom est parfois oublié. Pourtant, l’histoire de l’haltérophilie camerounaise ne peut être racontée sans lui. Avant les succès des générations suivantes, il y eut ce géant venu de Bansoa. Un homme qui souleva les ambitions d’un sport tout entier.

Il demeure l’un des plus grands champions que le pays ait connus.

L’oubli est la ruse du diable!

Arol KETCH

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L’article 𝐃𝐢𝐞𝐮𝐝𝐨𝐧𝐧𝐞́ 𝐓𝐚𝐤𝐨𝐮, 𝐥𝐞 𝐠𝐞́𝐚𝐧𝐭 𝐨𝐮𝐛𝐥𝐢𝐞́ 𝐝𝐞 𝐥’𝐡𝐚𝐥𝐭𝐞́𝐫𝐨𝐩𝐡𝐢𝐥𝐢𝐞 𝐜𝐚𝐦𝐞𝐫𝐨𝐮𝐧𝐚𝐢𝐬𝐞 est apparu en premier sur Arol Ketch Raconte.

Son véritable surnom était Brad Harris. Il l’a choisi par admiration pour un acteur, cascadeur et culturiste américain qui portait le même nom Brad Harris, devenu par déformation Bradarus.

Né dans la région du Loh-Djiboua, précisément à Makobéri dans la localité de Zikisso, il a marqué plusieurs générations par ses exploits sportifs et sa force physique impressionnante.

Dans les années 1970 et 1980, Likpa Koffi Brad Harris s’est distingué par ses performances exceptionnelles en haltérophilie. Il fut champion d’Afrique dans cette discipline en 1977, un titre qui témoigne de son talent et de son dévouement au sport.

Sa réputation allait bien au-delà des compétitions : Bradarus était célèbre pour ses démonstrations spectaculaires de force. Les Ivoiriens se souviennent de lui comme l’homme qui pouvait soulever des moteurs de voitures ou supporter des véhicules de plusieurs tonnes roulant sur son corps.

Il réalisait même des exploits en utilisant ses dents, comme soulever de vieux moteurs, ce qui stupéfiait autant les adultes que les enfants. En plus d’être un athlète de haut niveau, Bradarus faisait également office de divertisseur et d’éducateur informel. Il parcourait les écoles primaires pour offrir des spectacles de force qui fascinaient les jeunes.

Pour la modique somme de 50 FCFA, les élèves pouvaient assister à des démonstrations qui restaient gravées dans leur mémoire, et pour beaucoup, ces moments font partie des souvenirs marquants de leur enfance. Cependant, sa carrière impressionnante a eu des répercussions sur sa santé.

Avec les années, Likpa Koffi Brad Harris a souffert d’une paralysie des membres supérieurs, une conséquence de ses années de pratique intensive de l’haltérophilie. Malgré sa maladie, ses mérites ont été reconnus par la nation.

En septembre 2019, il fut décoré par le Ministre des Sports Paulin Claude Danho, qui l’éleva au rang de Chevalier de l’Ordre du Mérite Sportif Ivoirien, soulignant ainsi l’impact qu’il a eu sur le sport en Côte d’Ivoire. Malheureusement, Bradarus est décédé le 22 novembre 2019, après avoir lutté contre une longue maladie.

Son héritage reste vivant dans la mémoire collective ivoirienne, où il est considéré comme un symbole de force, de persévérance et de passion pour le sport. Likpa Koffi Brad Harris demeure une icône nationale, inspirant les jeunes générations par ses exploits légendaires et son dévouement indéfectible au sport.

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Arol KETCH – 22.09.2024

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En 1991, le jury Cameroon Tribune désignant les hommes de l’année au Cameroun adoube à l’unanimité dans la catégorie Sportif de l’année , un certain Samson N’Dicka Matam. C’est quasiment un bambin.

En effet, le lauréat, à peine âgé de 15 ans, est déjà triple médaillé des jeux africains de 1991 au Caire en Egypte avec deux médailles d’argent et une en bronze. Une première dans l’Histoire sportive du Cameroun.

Mais qui est ce jeune haltérophile qui rafle tout sur son passage et suscite tant d’admiration ?

Samson N’Dicka Matam est né en 1976 à Yaoundé. Il grandit au sein d’une famille d’haltérophiles et pratique ce sport depuis son jeune âge. Son père David Matam a pratiqué l’haltérophilie à un niveau élevé et a été médaillé au championnat africain de 1985. En 1986, ce papa crée son club et ses premières recrues sont ses enfants. Tous pratiquent l’haltérophilie; filles comme garçons. Dans cette fratrie de 14 frères et sœurs, 11 d’entre eux seront haltérophiles.

C’est ainsi que le petit Samson commença l’haltérophilie à l’âge de 10 ans. Son père veut faire de lui, un grand champion. 3 ans après ses débuts, il talonne déjà le champion du Cameroun toutes catégories confondues. Très rapidement, il est champion provincial. En 1991, il est couronné champion du Cameroun toutes catégories. On lui prédit alors une brillante carrière internationale. Il a désormais un rêve: devenir champion du monde.

Dans l’optique de l’aider à se perfectionner, le comité olympique du Cameroun lui offre une bourse de 3 ans pour poursuivre sa carrière en France tout en continuant ses études. Bien avant lui, son frère aîné Ndicka Matam Alphonse-Hercule l’avait déjà précédé au sein du club Avallon en France.

Samson établit plusieurs records d’Afrique juniors et seniors. Il remporte deux médailles d’or et une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique d’haltérophilie 1994 au Cap. En 1995, il est médaillé de bronze aux championnats du Monde juniors. En 1996, il devient vice-champion du monde junior.

En 1999, il décide d’acquérir la nationalité française et devient champion de France senior à six reprises avec plusieurs de records de France. En 2006, il est médaillé de bronze aux championnats d’Europe d’haltérophilie ( moins de 62 kg).

Tout comme lui, ses frères ont aussi décidé de prendre la nationalité française pour pratiquer leur sport dans de meilleures conditions. C’est le cas par exemple de David Hercule Matam, naturalisé français en septembre 2003 ; Bernardin Kingue Matam, naturalisé français en 2011.

Parallèlement à haltérophilie, Samson a longtemps exercé le métier de guichetier à la poste. Il participe aux jeux olympiques à quatre reprises. En 2008, il met un terme à sa carrière en et intègre l’encadrement de l’équipe de France.

En 2020, il publie “le poids de la fonte” livre autobiographique qui raconte son parcours atypique de sportif de haut niveau et les difficultés rencontrées.

Il est l’auteur du livre “Haltérophilie en 50 correctifs” paru en 2023; livre destiné aux pratiquants de cette discipline.

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Arol KETCH – 09.06.2024

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