Cette union politiquement socialiste et panafricaniste fut dirigée par les révolutionnaires Kwame Nkrumah du Ghana, Sékou Touré de Guinée et Modibo Keita du Mali. Kwame Nkrumah insistait pour qu’on se dirige vers une union complète alors que Sékou Touré souhaitait plutôt un rapprochement économique.

Premier président du Ghana, Kwame Nkrumah avait été l’un des tout premiers présidents africains à adopter l’idée avant-gardiste du panafricanisme. En plus de revendiquer l’indépendance immédiate de l’Afrique, il prêchait la formation d’une identité supranationale – les « États-Unis d’Afrique » – qui devait permettre au continent de devenir l’une des plus grandes puissances du monde.

Dans ce but, il s’engage en 1958 à poursuivre avec ses homologues africains « une politique africaine commune ». Cette même année, il fut le premier à apporter son soutien financier à la Guinée indépendante de Sékou Touré en lui accordant un prêt de dix millions de livres sterling. Le 23 novembre 1958 fut formée l’Union Ghana-Guinée.

Elle était destinée, selon les espoirs de ses fondateurs, à être le noyau des futurs États-Unis d’Afrique. Le Mali la rejoignit en 1961.

Lors de sa création, l’Union adopta le drapeau du Ghana (rouge, jaune, vert) avec deux étoiles noires.

Quand elle fut renommée « Union des États africains », il fut spécifié que son drapeau resterait celui du Ghana mais avec autant d’étoiles noires qu’elle compterait de membres. C’est ainsi qu’elle en adopta une troisième pour le Mali. Ces étoiles (black stars) font référence à la Black Star Line, ligne de navigation fondée par Marcus Garvey et destinée à rapatrier les Noirs vers le continent africain.

L’Union des États africains avait pour hymne la célèbre chanson du musicien de highlife E. T. Mensah Ghana, Guinea, Mali Union. L’union des États africains vola en éclats en 1962 lorsque la Guinée de Sékou Touré tenta un rapprochement avec les États-Unis.

Ce rapprochement « contre nature » était en opposition avec la ligne marxiste de ses partenaires, qui étaient plutôt orientés vers l’Union soviétique en cette période de guerre froide. Si l’Union n’a jamais été dissoute officiellement, elle n’est plus que purement symbolique.

Arol KETCH – 18.01.2024

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C’est dans ce sillage, qu’il a œuvré pour la création de la Fédération du Mali avec Léopold Sédar Senghor. Après l’éclatement de la fédération du Mali, Modibo Keïta proclame le 22 septembre 1960 l’indépendance du Soudan français qui devient la République du Mali en adoptant le nom du prestigieux empire médiéval du Mali. 

Toujours dans un souci d’œuvrer pour l’unité africaine, il fonde l’Union des États de l’Afrique de l’Ouest.  Il est l’un des pères fondateurs de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) dont il a participé à la rédaction de la charte.

En 1967, il déclenche la “révolution active”; suspend la constitution en créant le Comité national de défense de la révolution. La dévaluation du franc malien engendre un mécontentement; la grogne monte au sein de l’armée. Le socialisme de Modibo est décrié.

Le 19 novembre Modibo Keita est renversé par un coup d’État organisé par le lieutenant Moussa Traoré. Modibo se rend à la junte militaire sans riposter.  Au lendemain du coup d’État , Modibo Keita est envoyé au camp de Kidal dans le nord-est du pays. Il est soumis à un isolement presque total. Mais son absence ne fait qu’accentuer son prestige. 

Le peuple malien commence à réclamer le président déchu Modibo Keïta. Les maliens bravent l’autorité militaire et  organisent le 8 mai 1977 des manifestations aux cris de “vives Modibo”. Le nouveau pouvoir en place craint une révolution populaire visant à réinstaller Modibo Keïta. Il faut l’éliminer. Une semaine plus tard, la triste nouvelle tombe.

Le 16 mai 1977, on annonce la mort de Modibo Keïta en détention des suites d’un oedème aigu des poumons. Il avait 61 ans. Sa mort est suspecte.  Le communiqué annonçant la mort de Modibo fera l’objet d’une bombe. Ses obsèques donnent lieu à d’importantes manifestations.

Pour les manifestants, Modibo a été assassiné. Il y avait tellement de monde à ses  funérailles que le cimetière était plein à craquer. Les jeunes qui appréciaient Modibo, voulaient porter son corps pour le remettre à “ceux qui l’ont tué”. Il a fallu l’intervention énergétique des  parachutistes pour empêcher la foule en furie d’investir le siège du comité militaire. Le terrible Tiécoro Bagayoko aux commandes de la sûreté nationale entre en scène et réprime sévèrement les manifestations. 

 La situation est telle que le président Moussa Traoré est obligé d’intervenir à Radio Mali pour calmer le peuple et  donner une version « officielle » du décès de Modibo Keïta, qui ne convainc personne.

Les proches de Modibo Keïta soutiennent qu’il a été assassiné par les services de sécurité maliens. Des sources évoquent un repas empoisonné. Mais, les proches de Modibo parlent plutôt d’une injection mortelle.

Modibo Keïta est réhabilité en 1992 à la chute du régime de Moussa Traoré par le nouveau président Alpha Oumar Konaré.

L’oubli est la ruse du diable 

Arol KETCH – 11.12.2023

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Ils intègrent tous, le conservatoire Alejandro Garcia, où ils ont pour professeurs les plus grands maestros du pays, dont Rafaël Lay, le prince de l’Aragon. Ils sont très bien formés et jouent de plusieurs instruments (Flûtes, violons, piano, guitare).
Notons que Cuba offrait aussi des bourses pour former des médecins, des agronomes, des ingénieurs africains etc.
Animés par un patriotisme et un désir d’accumuler le maximum de connaissances, les jeunes maliens vont se montrer extrêmement doués et vont finir pas constituer un orchestre à Cuba qu’ils vont baptiser « Las Maravillas de Mali », ce qui signifie « Les merveilles du Mali ». Cet orchestre mixe allègrement les rythmes cubains et africains et délivre une musique métissée terriblement dansante.
Las Maravillas de Mali va conquérir tout Cuba. Ils sont invités dans les grandes émissions à télévision et à la radio ; ils multiplient les prestations dans Cuba ; ils deviennent de véritables vedettes ; les jeunes et jolies cubaines tombent sous leur charme. Le groupe décide d’enregistrer un album à Cuba, le titre phare de cet album « Rendez-vous ce soir chez Fatimata » fera un tabac. La réputation de Las Maravillas de Mali va très vite dépasser le Mali et Cuba, pour embraser toute l’Afrique ainsi que l’Amérique. Ils vont même jouer devant Fidel Castro et le Che.

Le 19 novembre 1968, Moussa Traoré renverse le Président socialiste Modibo Keïta. Moussa Traoré le nouvel homme fort du Mali n’éprouve pas un amour particulier pour la musique et la culture. Il demande aussitôt aux jeunes maliens envoyés à Cuba étudier la musique de rentrer immédiatement au Pays. Certains parmi eux qui avaient commencé à faire leur vie à Cuba, rentreront ; laissant femmes et enfants à Cuba. L’épouse de l’un d’entre eux va carrément décider de suivre son mari au Mali et n’est plus jamais retourné à Cuba même à la mort de son époux. De retour au bercail, les nouvelles autorités les regardent d’un œil défiant. On les suspecte d’être des révolutionnaires revenus avec des idées de Fidel Castro.
Le groupe va se dissoudre. Et ses membres vont emprunter des trajectoires différentes. Certains vont enseigner la musique, d’autres vont arrêter la musique et l’un d’eux Boncana Maïga va aller tenter l’aventure à l’étranger. Alors qu’il était invité à la télévision ivoirienne, il va jouer de la flute traversière. Son jeu excellent va conquérir le public ivoirien à tel point qu’à sa sortie des studios, les officiels ivoiriens vont lui proposer de s’occuper conservatoire ivoirien ; il est aussi nommé professeur de musique à l’Institut National des Arts. Il était plus payé qu’un ministre malien. Séduit par l’accueil qui lui est réservé en Côte d’ivoire, Boncana Maïga décide d’aller au Mali pour demander à ses amis de Las Maravillas de Mali de le rejoindre en Côte d’Ivoire pour avoir un avenir meilleur.
Ceux-ci vont décliner l’offre de leur ami et vont décider de rester par patriotisme dans leur pays. Au Mali, ils vont connaître l’injustice, une vie plutôt difficile et les différents membres du groupe vont décéder l’un après l’autre dans l’indifférence générale. Tandis que le chef d’orchestre Boncana Maïga qui avait eu le courage de tenter l’aventure va connaitre le succès. Il forme et dirige pendant 14 ans l’orchestre de la Radio Télévision Ivoirienne (RTI).
En 1999, alors qu’il était en Vacances au Mali pour les fêtes de fin d’année, le musicien et documentariste Richard Minier va tomber sous le charme d’un musicien dans un bar de Bamako, un certain Dramane Coulibaly. Séduit par le style de ce musicien qui lui fait penser à un cubain, il va aller à la rencontre de celui-ci. Ce dernier va lui révéler qu’il est un ancien membre de Las Maravillas de Mali et va raconter brièvement la belle aventure de cet orchestre. Conquis par cette histoire, Richard Minier a désormais un seul projet en tête ; réussir à reconstituer l’orchestre Las Marvillas avec les membres du groupe encore vivants afin de les faire enregistrer un dernier album. Il faut faire vite avant que tous les membres du groupe ne décèdent.

Avec sa caméra, il va suivre les derniers membres du groupe encore vivants (Dramane Coulibaly, Bah Tapo, Aliou Traoré, Mustapha Sakho, Boncana Maïga) pendant 18 années au cours desquelles il les verra mourir les uns après les autres sans avoir réussir à atteindre son objectif de reformer Las Maravillas de Mali. En 2016, il ne restait plus qu’un seul membre vivant de Las Maravillas de Mali, le maestro Boncana Maïga.
Boncana Maïga et Richard Minier vont aller à Cuba rencontrer les étudiants et musiciens que les membres de Las Maravillas de Mali avaient côtoyé dans les années 1960 lorsqu’ils étaient à Cuba. Les retrouvailles après près de 50 ans furent émouvantes. Les amis cubains n’avaient jamais oublié ces africains qui les avaient touchés par leur humanité et leur immense talent musical. Ceux-ci se rappelaient encore des visages et des noms de leurs amis maliens ; les cubains vont fondre en larmes lorsqu’ils vont apprendre que leurs amis sont tous morts et qu’il ne reste plus qu’un survivant.
Boncana Maïga va même rencontrer à Cuba des enfants laissés par quelques membres décédés du groupe. Boncana Maïga va constituer une équipe sur place et ensemble, ils vont enregistrer un dernier album : « Africa Mia », une réédition de l’unique album du groupe produit en 1967. Parallèlement à cet ultime retour à la Havane, a lieu l’enregistrement à Bamako d’une nouvelle version de « Rendez-vous Chez Fatimata » avec le chanteur guinéen Mory Kanté.
En plus de l’album, Richard Minier a réalisé un documentaire de 90 minutes qui raconte cette fabuleuse histoire commencée au temps des échanges entre l’Afrique et Cuba. C’est ce documentaire qui m’a inspiré pour la rédaction de ce texte.
Arol KETCH – 15.12.2021

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Fourmi Magnan égarée

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