𝐅𝐚𝐛𝐨 𝐂𝐥𝐚𝐮𝐝𝐞, 𝐥’𝐚𝐦𝐛𝐚𝐬𝐬𝐚𝐝𝐞𝐮𝐫 𝐝𝐞 𝐍𝐲𝐚𝐥𝐥𝐚

Parce que l’oubli est la ruse du diable, rendons hommage à Fabo Claude.

Les connaisseurs ont régulièrement entendu ce nom dans les chansons de Kotto Bass ; comme une signature discrète mais essentielle.

De son vrai nom Fabo Alexis Aimé, Fabo Claude était un guitariste camerounais d’exception, originaire de Bangoulap (Nyamga), à l’Ouest du Cameroun. Né en 1949, il grandit dans un foyer polygame, deuxième d’une fratrie de onze enfants. Très tôt, la musique devient son refuge, son langage, son territoire.

Il fait partie du mythique Makassi Band Coopération de Sam Fan Thomas, aux côtés notamment de Kotto Bass. Entre ces deux hommes, une complicité tacite s’installe ; une fraternité musicale faite de regards, d’accords et de silences compris.

Lorsque le producteur Moïse Kouogueng confie à Kotto Bass la mission de réaliser une compilation de reprises de grands classiques, Fabo Claude saisit l’instant. Il propose une reprise audacieuse : « Ponce Pilate », du seigneur Tabu Rochereau.

Ce titre deviendra le point de bascule. Il révélera Kotto Bass et lancera définitivement sa carrière.

Fabo Claude était un guitariste façonné à l’école exigeante de la rumba congolaise.

Il en maîtrisait l’âme autant que la technique. Parlant couramment le lingala, il traduisait les chansons de son complice ce qui leur donnait une portée nouvelle, transfrontalière, presque intemporelle.

Son parcours est jalonné de collaborations prestigieuses. Il accompagne de nombreux artistes de renom : Henry Njoh, Ben Decca,Zangalewa, Nkotti François… Arrangeur hors pair, chœuriste inspiré, il était de ces artisans de l’ombre sans lesquels la lumière ne brille jamais vraiment.

Sa route le mène ensuite au Congo, puis au Gabon, où il fréquente notamment Alain Bongo, devenu plus tard Ali Bongo, ainsi que la charmante Patience Dabany. Partout, sa guitare parle pour lui.

Fabo Claude laisse son empreinte sur plusieurs succès majeurs : Zoungane Mbeffo, Manganbeu Sound, Ponce Pilate, Magabeu Sound…

Il accompagne également longuement Tchana Pierre, avec qui il enregistre plusieurs albums, dont l’inoubliable « Déborah ».

Il a voyagé dans le monde entier, notamment aux USA et en France. Il a même eu l’honneur de rencontrer Nelson Mandela.

Le 25 juin 2019, à l’hôpital Laquintinie de Douala, Fabo Claude s’éteint discrètement, aux environs de deux heures du matin, emporté par un arrêt cardiaque.

Il laisse derrière lui un héritage musical immense ; sans oublier ses medleys mémoriels comme « Les Merveilles du Passé », ou encore Nanda en collaboration avec Nono Flavy.

Homme taiseux, presque effacé, il possédait pourtant une voix douce et étonnamment belle lorsqu’il se laissait aller à chanter. Nous lui devons le succulent album « Les Merveilles du Passé », véritable archive vivante de la mémoire musicale africaine.

Pilier du studio Makassi, guitariste emblématique du Makassi Band, Fabo Claude demeure une figure centrale de la musique camerounaise.

Son dans le tome 2 de mon livre « les Icônes de la musique camerounaise ».

L’oubli est la ruse du diable.

Et se souvenir et rendre hommage, c’est déjà résister.

Arol KETCH – 02.02.2026

Rat des archives