L’oubli est la ruse du diable. Zenzile Miriam Makeba Qgwashu Nguvama est une femme qui a profondément marqué l’Histoire contemporaine de l’Afrique du Sud et de l’Afrique.
Née en 1932 dans un township de Johannesburg, elle est prénommée Zenzile ce qui signifie « tu ne dois t’en prendre qu’à toi-même ». La jeune Zenzile Makeba est très tôt confrontée à la dureté de la vie. Son père meurt alors qu’elle n’a que 5 ans. Makéba a 16 ans lorsque les nationalistes Afrikaners arrivent au pouvoir dans son pays et instaurent le régime de l’apartheid. Pour survivre, Zenzile Makeba multiplie les petits boulots : bonne d’enfants, laveuse de taxis etc.
Ayant commencé à chanter comme choriste, elle intègre le groupe Manhattan Brothers en 1952 avec comme nom de scène « Miriam ». En 1956, elle rencontre le succès avec la chanson pata pata. Elle devient très rapidement une vedette internationalement reconnue et utilise son succès pour dénoncer le régime inique de l’apartheid.

En 1959, pour être apparue dans le film américain anti-apartheid interdit en Afrique du Sud : Come Back, Africa, elle est contrainte à un long exil qui durera 31 ans. Elle ne peut assister aux obsèques de sa mère en 1960 du fait de son interdiction de séjour en Afrique du Sud. Devenue citoyenne du monde par la force des choses, elle dénonce le régime de l’apartheid lors de ses déplacements dans différents pays du globe. Elle devient le symbole de la lutte anti-apartheid et l’idéaliste d’un panafricanisme qui s’étendrait du désert du Sahara au Cap. Miriam Makeba rencontre les leaders des pays africains nouvellement indépendants.
Elle chante ainsi à l’occasion de l’indépendance du Kenya à Nairobi, de l’Angola à Luanda et lors de l’inauguration de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA) à Addis Abeba. Son mariage en 1969 avec le leader des Black Panthers, Stokely Carmichel lui cause des ennuis aux États-Unis et compromet sa carrière américaine. Elle s’installe avec lui en Guinée Conakry où ils sont accueillis par Sékou Touré (voir Sékou Touré).

C’est en 1990, à la libération de Nelson Mandela (voir Nelson Mandela) qu’elle remet les pieds en Afrique du Sud après 31 ans d’exil. Les américains l’avaient surnommée la « Click Click girl » en raison du claquement de dents de langue Xhosa. Langue qu’elle utilise dans ses chansons. Son surnom très respecté de « Mama AfriKa », elle le doit à son amour profond pour l’Afrique. Elle fut la première artiste à être invitée à Addis-Abeba lorsque l’OUA (Organisation pour l’Unité africaine) fut créée. « Mama Afrika » a toujours rêvé d’une grande Afrique unie. Grande ambassadrice de la culture africaine, elle militait même en faveur d’une langue africaine. Une langue qui permettrait à tous les africains de communiquer entre eux sans utiliser celle du colonisateur. Dans une interview accordée à swisinfo en 2006, elle déclarait : « Vous savez, tout le monde m’appelle « Mama Afrika ». Alors quand je suis revenue chez moi, je me suis demandé « qu’as-tu fait pour mériter ce nom ?» J’ai créé il y a 3 ans ce centre Makeba qui accueille 18 filles entre 10 et 17 ans, orphelines, abusées. On essaie de les réintégrer dans les écoles, de les aider à retrouver un sens dans la vie. »

A la question : D’où vient votre surnom « Mama Afrika » ?Elle répondait : « Je ne sais pas très bien. J’ai été la première artiste à être invitée à Addis Abeba lorsque l’OUA (Organisation pour l’Unité africaine) a été créée. J’étais très jeune, j’avais 26 ans. Là, j’ai rencontré les premiers Africains qui ont conduit leur pays à l’indépendance. Tous ces hommes ont commencé à m’inviter dans leur pays. Tous voulaient que Makeba vienne chanter chez eux. Ainsi, j’ai pu connaître presque tout mon continent. Je pense que mon surnom vient de là. »
En 2005, elle annonce la fin de sa carrière ; cependant, elle continue à donner des prestations pour défendre les causes auxquelles elle croit. « Mama Afrika » décède le 9 novembre 2008 à l’âge de 76 ans en Italie des suites d’un malaise alors qu’elle participait à un concert de soutien à l’auteur de Gomorra, Roberto Saviana, traqué par la Camorra.
Extrait de mon livre : « Surnoms des hommes et femmes qui ont marqué l’histoire contemporaine de l’Afrique » , Arol Ketchiemen, la Doxa
Arol KETCH – 04.03.2022

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Très rapidement, le FBI accuse Angela Davis d’avoir fourni l’arme du crime et lance un mandat d’arrêt national à son encontre. Qualifiée de « terroriste », elle fait alors partie des dix personnes les plus recherchées des Etats-Unis. Commence alors une cavale à travers les États-Unis. Le FBI d’Edgar Hoover est à ses trousses. Angela Davis est traquée et risque la peine de mort.
Elle quitte la Californie pour Chicago puis pour Miami où elle est de plus en plus isolée car tous ses proches sont surveillés par des voitures banalisées. Déguisée et maquillée, elle ne sort que la nuit car les agents du FBI sont partout. En effet, Angela Davis incarne tout ce que Edgar Hoover du FBI combat ; elle est un symbole qu’il faut détruire. Le Patron du FBI va mettre de gros moyens pour essayer de la capturer. Des rafles sont organisées et des centaines de femmes noires aux « dents écartées » sont arrêtées. La photo de Angela est affichée dans tout le pays avec l’insigne : « Wanted ». Toutefois, on peut aussi lire des affiches sur des maisons qui disent : « Courage Angela ! Tu es la bienvenue dans cette maison et nous allons te protéger ».
Après deux mois de cavale, elle est arrêtée dans un hôtel miteux de New-York par des agents du FBI, puis emprisonnée à New York puis en Californie, dans le comté de Marin puis à San José. Placée en isolement dans une cellule à New-York, elle va entamer une grève de la faim pour exiger son placement avec les autres détenues. Au bout de 10 jours de grève de la faim, les autorités pénitentiaires vont céder à ses exigences ; elle est finalement enfermée avec les autres détenues.
Officiellement inculpée par l’État de Californie pour meurtre, kidnapping et conspiration. Elle est transférée en Californie où elle comparaît en début janvier 1971. Dans la salle d’audience, Angela Davis entre le poing levé. Son affaire va connaître un retentissement international et elle reçoit des soutiens de partout dans le monde. En prison, elle reçoit la visite de Nina Simone et Aretha Franklin promet de payer sa caution. Pour obtenir sa libération, des manifestations sont organisées, des intellectuels éparpillés dans le monde entier prennent sa défense et des artistes comme John Lennon et les Rolling Stones composent des chansons louant son courage.
Elle choisit un avocat noir pour assurer sa défense. Elle souhaite saisir l’opportunité de ce procès pour montrer qu’il existe des professionnels noirs et brillants. De manière stratégique, elle veut utiliser ce procès pour dénoncer un système judiciaire raciste largement aux mains des blancs. En août 1971, George Jackson est tué d’une balle dans le dos par un gardien lors d’une émeute dans sa prison. Pour Angela Davis, il a été tué parce qu’il était noir.
Au terme de son procès, elle est acquittée. Dès son acquittement le 4 Juin 1972 après 22 mois de privation de liberté, elle continue à mener avec véhémence son combat contre le racisme et pour l’égalité.
En 1972, les « Frères de Soledad » pour qui elle luttait sont innocentées et libérées.
Angela Davis poursuit une carrière universitaire qui va la mener à occuper le poste de directrice du département d’études féministes de l’université de Californie.
En 1980 et en 1984, elle se présente aux élections présidentielles américaines comme candidate à la vice-présidence aux côtés du leader du CPUSA, Gus Hall.
C’est une militante antiraciste, féministe et anticapitaliste. Pour Angela Davis, le communisme, la lutte pour les droits civiques et le féminisme sont intimement liés. Elle a dédié sa vie au combat en faveur des minorités. Elle est restée constante dans son combat au fil des années et a su se renouveler en adaptant ses combats aux évolutions de la société.
En 1998, elle fait son coming-out en tant que lesbienne dans le magazine Out. Elle est aujourd’hui professeure d’« histoire de la prise de conscience » à l’université de Californie.
Arol KETCH – 26.01.2021
Fourmi Magnan égarée
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