Surnommé « King of Cameroon », il incarnait dans les années 90 la figure du parfait escroc. Son secret : l’« art» de transformer du papier noir en billet de banque. Insolemment riche, il a réussi à susciter l’intérêt des plus grands services secrets.

Parti de rien, Donatien est un homme qui a tout osé, même l’impensable. Il a connu les succès et les échecs, les honneurs et les déshonneurs suprêmes, il a atteint le sommet et le fond, il a connu la grâce et la disgrâce.

C’est de son audace aussi qu’est venu son revers tragique.

Qui est Koagne Donatien ? Quels sont ses coups fumants ? Comment est-il mort ?

Arol KETCH Raconte

La terre est sale.

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Dès son plus jeune âge, il manifeste une aversion pour le travail. Paresseux et fainéant, il a déjà un goût prononcé pour le gain facile. Il rêve de bâtir une fortune extraordinaire sans jamais travailler. Il se fait néanmoins remarquer par une grande imagination, une intelligence très fine, un humour ravageur. Beau parleur, il séduit par sa grâce et son charme.

Excellent joueur, il manie les cartes avec dextérité. Lustig gagne de l’argent en embarquant à bord de bateaux à vapeur où il triche et escroque en jouant aux cartes. Sur ces bateaux de croisière, il se lie d’amitié avec de riches passagers et leur propose des parties de cartes au terme desquels il ressort toujours victorieux en truquant et rafle la mise. Il amasse une bonne petite fortune. Il va même arnaquer un riche banquier américain.

Avec le début de la première guerre mondiale, cette source de revenus disparaît.

En 1920, il s’installe aux Etats-Unis. Il faut dire que notre escroc parle couramment au moins cinq langues. 

Aux USA, il se présente comme le comte de Lustig, aristocrate autrichien. 

C’est  en tant que comte de Lustig qu’il se présente au guichet d’une petite banque locale. Il dit avoir appris que la banque cherchait à vendre une ferme dans les environs et qu’il souhaitait se lancer dans l’agriculture pour meubler sa  nouvelle vie outre-atlantique.

Il propose au banquier la somme de 25 mille dollars pour l’acquisition de cette ferme. Une somme inespérée pour le banquier compte tenu de l’état de délabrement du bien vendu. 

Lustig se présente devant le directeur de la banque avec un paquet fermé censé contenir l’argent de l’acquisition. Fin manipulateur, il invite le banquier à ouvrir le paquet pour vérifier que les comptes sont bons. Mais impressionné par l’assurance de Lustig, le banquier décide de faire confiance à son interlocuteur et refuse d’ouvrir le paquet pour ne pas vexer le richissime comte de Lustig.  Les deux hommes signent les documents et se serrent les mains. Le banquier peine à cacher sa joie. Il est heureux d’avoir réussi à vendre un bâtiment en ruine à une telle somme. Il ne sait pas encore qu’il est en réalité le dindon de la farce.

Ce n’est qu’après le départ de Lustig que le banquier découvre la supercherie : Le paquet était rempli de faux billets. Furieux, le banquier engage des détectives privés qu’il lance aux trousses de Lustig. Ceux-ci réussissent à arrêter Lustig mais fin manipulateur, il va leur faire comprendre qu’il est dans l’intérêt du banquier de le relâcher car s’il était poursuivi par la banque en justice, il serait alors obligé de révéler au grand jour comment il a réussi à rouler facilement un banque; ce qui pourrait occasionner une faillite, car après avoir appris cela,  les clients de la banque n’auront plus confiance et iront confier leurs économies à d’autres banques plus sérieuses. Lustig est relâché.

Au pays de l’oncle Sam, il se spécialise aussi dans les arnaques hippiques. Arpentant les champs de courses, il affirme aux parieurs connaître à l’avance les résultats des courses hippiques. Il se dit prêt à les aider moyennant une petite commission.

Ayant perçu ses commissions, il s’évapore dans la nature à une vitesse épique avant la fin des concours hippiques.

Lustig se spécialise aussi dans l’arnaque de la machine à dupliquer les billets. Il affirme posséder un appareil permettant de dupliquer les billets de banque. Il va même en faire la démonstration devant des pigeons qui tomberont dans le panneau comme des bleus. Les ayant convaincu que la machine duplique réellement les billets de banque, Lustig va leur vendre la machine à une somme colossale et fondre dans la nature. 

Ingénieux et inventif, il expérimente à chaque fois de nouvelles idées d’arnaque. Parmi ses victimes, on compte entre autres Al Capone.

Ayant amassé suffisamment d’argent aux Etats-Unis, il revient à Paris ( France); les poches pleines. Après la première guerre mondiale, Paris est en plein boom économique. Ce sont les Années folles. Dépensier, Lustig mène la grande vie et claque tout son argent. 

C’est ainsi qu’il se retrouve ruiné. Il réfléchit désormais à mettre en place une nouvelle arnaque. Reclu dans sa luxueuse chambre de l’hôtel de Crillon, place de la Concorde, il lit les journaux pour trouver l’inspiration.

Il est interpellé par un article qui explique que l’entretien de la tour Eiffel pose de plus en plus problème à la ville de Paris. La dame de fer est un gouffre financier pour la mairie de Paris, les métaux qui la constituent rouillent, et exigent de coûteuses réparations. Peut-être que la vendre serait la solution, conclut l’article sous forme de boutade. Lustig prend cette boutade à la lettre. Il a trouvé sa nouvelle arnaque: faire croire que la mairie de Paris met en vente la tour Eiffel, et gérer la transaction.

Il fait fabriquer de fausses mises au concours pour la vente de la tour Eiffel et envoie de fausses,en-tête de la mairie, falsifiée par ses soins, aux cinq plus grands ferrailleurs de la place. C’est dans l’hôtel de Crillon qu’une rencontre confidentielle a lieu avec les 5 hommes d’affaires. Ce matin de 1925,  Victor Lustig se présente comme directeur général, représentant du ministère des PTT; il leur dit être missionné par le Président de la République Gaston Doumergue pour vendre la tour Eiffel. 

C’est connu dans l’art d’arnaquer, plus c’est gros, plus ça passe. Avec une aisance déconcertante, il réussit à rendre crédible la situation. Il emmène même les hommes d’affaires à la tour. En effet, il a tout prévu, une limousine  louée pour l’occasion les conduit jusqu’au pied de la tour.

 Au guichet, il présente une carte tricolore hâtivement falsifiée. On le laisse entrer et il fait visiter aux ferrailleurs la dame de fer. Une fois la visite terminée, il demande aux visiteurs de garder le secret jusqu’à la vente et leur recommande de lui adresser, s’ils sont intéressés, une offre chiffrée. Lustig a repéré sa cible parmi les 5 ferrailleurs : André Poisson, un homme peu sûr de lui qui espérait se faire une place dans le monde des affaires parisien grâce à cet achat. Lustig va le travailler au corps. Il le rencontre une nouvelle fois pour le persuader. André Poisson reçoit une lettre lui indiquant qu’il a été choisi par la mairie. Il signe un gros chèque, verse même un pot-de-vin à Victor Lustig. Poisson était au courant de la corruption des fonctionnaires de l’État.

 Dès que l’affaire fut conclue, Lustig et son associé Dan Collins disparaissent dans la nature et trouvent refuge  à Vienne avec le magot. N’ayant reçu aucune instruction pratique concernant la suite des opérations, M. Poisson comprend finalement qu’il a été roulé dans la farine de manioc. Humilié, miné par la honte, Poisson n’en dira jamais rien. Il n’a pas osé dénoncer l’escroquerie craignant de devenir la risée du Tout-Paris.

Auréolé de ce succès, Lustig se sent pousser des ailes et veut répéter le même coup un mois plus tard. Mais cette fois-ci, sa  victime décèle la supercherie et dénonce l’arnaque à la police. Les deux escrocs sont obligés de prendre la fuite précipitamment vers les Etats-Unis où ils s’adonnent à la fausse monnaie.

Cette activité va le mener tout droit en prison. Incarcéré, il réussit à négocier sa libération avec le shérif en échange d’une de ses fameuses machines à dupliquer de l’argent. Lorsque le Shérif se rend compte de la supercherie, il se lance aux trousses de Lustig qu’il finit par retrouver à Chicago. Avec son sang-froid légendaire, Lustig explique au shérif qu’il s’était mal servi de la machine. Il réussit à l’embrouiller avec des détails techniques et promet de venir faire une nouvelle démonstration de l’utilisation de la machine.

Pour montrer sa bonne foi, il lui remet une liasse de billets en guise de dédommagement. Bien entendu, il s’agissait de faux billets et le shérif se fit arrêter peu de temps après pour possession de faux billets.

Lustig enchaîne les arnaques, inondant  New-york de faux billets.

En 1934, une enquête sur l’origine de la fausse monnaie qui inondait les États-Unis conduit à son arrestation. La veille de son procès, il réussit à s’enfuir en fabriquant  une corde avec son drap de lit. Il est arrêté 27 jours plus tard. Condamné à 15 ans prison, il est enfermé  à la sinistre prison d’Alcatraz. Le 9 mars 1947 il décède des suites d’une pneumonie. Sur les murs de sa cellule, on retrouve une carte postale sur laquelle s’élève la tour Eiffel. 

On peut y lire  « vendue 100 000 Francs ».

Arol KETCH – 24.05.2022

Rat des archives 

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Rien à priori ne prédestinait Charles Ponzi a une vie d’escroc international.
Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi est né à Lugo en 1882 en Italie. Il va travailler comme postier avant d’étudier à l’université de Rome.
En 1903, il a 21 ans lorsqu’il débarque pour la première fois à New-York aux Etats-Unis dans le but d’avoir une vie meilleure. Le jeune garçon est très pauvre ; il a en tout deux dollars et demi en poche mais sa richesse c’est son immense confiance en soi et l’espoir qu’il a dans le cœur.
Aux Etats-Unis, il commence par exercer des petits métiers : garçon d’hôtel, serveur, vendeur, plongeur dans un restaurant, traducteur etc. Il est chassé d’un restaurant de Boston où il travaille pour vol. Charles Ponzi se montre très débrouillard et flaire les bons coups.
En 1907, Ponzi apprend qu’un de ses compatriotes au nom de Luigi Zarossi installé au Canada est en train de faire fortune grâce à un commerce de cigares ; Ponzi quitte Boston pour Montréal en juillet 1907 avec un dollar en poche. C’est au Canada qu’il va réaliser se première grosse escroquerie.
En plus de ses commerces de cigares, Luigi Zarossi est également le patron d’une banque qui vise à encaisser les économies des immigrants italiens. Charles Ponzi réussit à intégrer cette banque en se faisant passer pour un membre d’une grande famille italienne. Il est recruté comme caissier.
Cette banque pratique en réalité l’escroquerie qui fera bientôt la renommée de Charles Ponzi. Cette banque offre un taux d’intérêt élevé en puisant dans l’argent des nouveaux déposants. En 1909, le système s’effondre, l’escroquerie est dévoilée et le patron de la banque s’enfuit au Mexique abandonnant sa femme et ses enfants.

Arrêté pour avoir émis de faux chèques, Charles Ponzi est condamné à trois ans de prison. Relâché le 30 juillet 1910, il décide de retourner aux Etats-Unis où il est arrêté et emprisonné pour avoir tenté d’introduire illégalement aux Etats-Unis cinq Italiens sans papiers. Il va rester en prison jusqu’en 1912.
A sa sortie de prison, Charles Ponzi est habité par un immense désir de devenir riche. Il est prêt à tout pour y arriver. Il a une idée en tête et organise alors la grande fraude qui porte son nom aujourd’hui, le système de Ponzi. Le 26 décembre 1919, Charles Ponzi fonde la société « The Securities Exchange Company » dont il est le principal actionnaire et le seul employé. Il promettait aux investisseurs un intérêt de 50 % en 90 jours. Il expliquait que les profits provenaient d’une spéculation sur les coupon-réponse international. La rumeur que Charles Ponzi paye 50 % d’intérêts après trois mois se répand dans Boston comme une traînée de poudre.
En janvier 1920, Charles Ponzi est tout seul à recevoir les clients et à encaisser l’argent ; dès le mois suivant, il a déjà assez d’argent pour embaucher des employés.
Le business est foisonnant. Début juillet 1920, 7 mois après la création de la société, un peu plus de 35 000 personnes ont investi leur argent chez PONZI. Des salariés quittent leur emploi pour apporter toutes leurs écolonomies à PONZI.
En aout 1920, près 40 000 personnes avaient investi 15 millions de dollars, dont seulement un tiers leur fut redistribué. En Juillet 1920, le New York Times estimait sa fortune personnelle à 8 millions de dollars. Une somme astronomique pour l’époque. Pour tous, il était celui qui avait trouvé la faille dans le mur de l’argent. Il incarnait le rêve américain.
Dénoncé dans le Boston Post. Plusieurs enquêtes vont dévoiler au grand jour sa supercherie. Il est condamné à cinq ans de prison mais libéré au bout de trois ans et demi. Il est à nouveau condamné pour cette affaire à 8 ans de prison.
À sa libération en 1934, la nationalité américaine lui est refusé et il est expulsé en Italie son pays d’origine. En Italie, il continue les arnaques et les activités illégales. Il réussit même à escroquer une forte somme au Trésor italien. Plusieurs mandats d’arrêt pesant sur sa tête, il s’enfuit au Brésil où il rédige autobiographie publiée en 1936 : « The Rise of Mr Ponzi »
Charles PONZI va connaitre une fin très triste. Devenu aveugle et totalement ruiné, Ponzi meurt à Rio de Janeiro le 18 janvier 1949, dans l’abandon et le dénuement total.
Il a inspiré de nombreux escrocs des temps modernes dont Bernard Madoff
La terre est sale ! Si è ne Mvit !
Arol KETCH – 18.02.2022

Rat des archives

Opep de l’Histoire

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Ce carnet fait aussi l’objet des convoitises de la part des services secrets israéliens. Interpol, le FBI, le Mossad sont toujours à la recherche de ce carnet. Moi-même arol Ketch, je cherche le carnet là depuis didonc ! qui me donne ça Ehhh. Je suis sur le point de trouver ce carnet ; je suis sur la bonne piste.
Né dans une famille démunie de 9 enfants, rien a priori ne le prédisposait à une renommée internationale. Et pourtant, Donatien Koagne a dans les années 1990 marqué l’esprit de nombreux camerounais. Ses exploits ont fait rêver tant de jeunes africains. Il incarnait la réussite financière.
Un mois d’octobre du milieu des années 90, Donatien Koagne, est arrêté à l’aéroport de Douala, porteur d’une cargaison de mercure. Sans se dégonfler, il explique qu’elle est destinée à fabriquer de la fausse monnaie, et il offre de l’argent au commissaire. Inculpé pour corruption, il est disculpé grâce à ses appuis.
Sa vraie spécialité consistait à « multiplier les billets de banque. A ses interlocuteurs, il fait croire qu’il dispose d’une méthode pour dupliquer les billets. Il se prétend capable de tripler les mises de fonds. Ses premières démonstrations, il les fait dans des cuves de teinture d’iode, dissimulant deux vrais billets.
Dans un petit laboratoire installé dans une mallette, Koagne cache deux vrais billets enduits d’une peinture noire. Après l’introduction du billet à dupliquer, un produit dissout la peinture noire, laissant apparaître trois billets, apparemment identiques.
Koagne fait ensuite des « tests» à plus grande échelle, en ramenant des valises de vrais billets mouillés à ses commanditaires. Une fois le test réalisé avec 100 000 dollars, les pigeons n’hésitent plus à lui confier des millions.

Donatien Koagne fut présenté à l’époque comme étant le premier camerounais à avoir acheté un avion. On se rappelle encore des images de la télévision nationale camerounaise (CRTV) montrant l’atterrissage sur le tarmac de l’aéroport de Bafoussam d’un jet privé qu’il venait « d’acquérir » au bord duquel se trouvait le premier ministre camerounais de l’époque.
Pendant l’opération « coup de cœur » organisée en 1994 en faveur des Lions Indomptables, alors engagés en coupe du monde aux Etats Unis d’Amérique, il remit devant les caméras de la télévision nationale, une somme de 10 millions de francs CFA pour soutenir l’opération. Dans un album photo qu’il aimait bien feuilleter en public, on peut le voir en compagnie de hautes personnalités telles que Nelson Mandela, Mobutu, Blaise Compaoré, Sassou N’Guesso. Mais d’où tirait-il sa fortune et sa renommée internationale ?
Donatien Koagne était en réalité un feyman international. Il était très connu pour sa capacité à « multiplier les billets de banque ». Koagne aurait ainsi délesté le président congolais Sassou N’Guesso de 7 millions de dollars, l’ancien président zaïrois Mobutu de 15 millions, l’ancien président Burkinanè Blaise Compaoré de 40 millions de dollars. Parmi ses victimes figurent plusieurs ministres gabonais, béninois, des espagnols, des français et même un membre des services secrets israéliens. Au Kenya, en Tanzanie, en Afrique du Sud, il a fait de nombreuses victimes.

Surnommé le « King of Cameroon », il incarnait dans les années 90 la figure du parfait escroc. Insolemment riche, généralement paré d’amples tuniques et abhorrant sur la tête un chapeau brodé de notables ; c’était le roi des escrocs. Il débarquait souvent au Cameroun d’une façon insolite. La majorité des chefs traditionnels à l’Ouest l’accueillait au tarmac de l’aéroport de Bafoussam/Bamougoum. Il venait avec son avion privé. Un avion qu’il a fait aussi Fey mdrr (le djo était terrible). La société Transair qui lui avait loué cet aéronef n’avait jamais perçu aucun sou.
Il avait conquis le cœur des chefs traditionnels de l’Ouest et avait par exemple fait un voyage par avion avec ceux-ci, y compris le sultan roi des Bamoun, qui avaient tous de l’estime pour lui.
En 1995, donatien veut frapper l’un des chefs des services spéciaux du Yemen. Il lui promet de fabriquer 9 millions de dollars avec 3 millions. Le piège fonctionne.
Il embarque 2,5 millions de dollars dans son Falcon 20. A Nairobi, l’avion heurte une gazelle et Koagne loue un Falcon 50 de chez Dassault. Arrivé au Bourget, l’avion est fouillé par les douanes. Le magot est saisi, certains billets sont mouillés.
Les douaniers pensent qu’il s’agit de faux dollars, décident d’envoyer une cargaison pour expertise aux Etats-Unis. Les américains tombent des nues: les billets sont faux authentiques,
Comment Donatien a pu faire cela ? pas de réponse Koagne sera arrêté et enferme dans une prison au Yemen.
En 1994, le journaliste camerounais Pius Njawé [……….] Bon je suis fatigué d’écrire, si tu veux lire la suite de l’histoire, achète mon livre : « Surnoms des hommes et femmes qui ont marqué l’Histoire Contemporaine de l’Afrique ».
Comme je suis gentil, je continue quand même un peu : En 1994, le journaliste camerounais Pius Njawé se rend en Afrique du sud pour interviewer les équipes qui préparent l’accession au pouvoir de Nelson Mandela . Lors d’un rendez-vous au ministère des affaires étrangères, Njawé est interloqué par une question du ministre. Celui-ci veut savoir s’il y a un roi au dessus du président de la République au Cameroun.
Njawé rétorque non et s’enquiert du pourquoi de la question. C’est que le cabinet du ministre vient de recevoir un fax annonçant l’arrivée du roi du Cameroun. Njawé réussit à obtenir un rendez-vous avec le mystérieux « roi du Cameroun » et découvre qu’il s’agit en fait de Donatien Koagne.
Maintenant si tu veux lire la suite, va lire mon livre : « Surnoms des hommes et femmes qui ont marqué l’Histoire Contemporaine de l’Afrique »
Bon pour qu’on ne dise pas que je suis méchant, j’ajoute qu’incarcéré au Yémen, on lui a crevé les yeux et amputés les bras. Il a connu une mort violente.
Pour terminer, j’ajoute quand même en supplément que ; la légende raconte que lorsque Donatien était emprisonné, il fallait juste une visite de sa mère pour qu’il disparaisse comme par enchantement.
« C’est un homme qui a tout osé, même l’impensable. Il a connu les succès et les échecs, les honneurs et les déshonneurs suprêmes, il a atteint le sommet et le fond, il a connu la grâce et la disgrâce, il a tout gagné et a tout perdu, jusqu’à sa dignité et jusqu’à sa sœur Jeanne Magloire Koagne dit la princesse qu’il avait tant aimé et qui avait été sauvagement assassinée à son domicile, au quartier Ngousso, à Yaoundé » peut-on lire à son sujet dans le livre « l’art de l’arnaque à l’africaine ».
Donatien et sa sœur Jeanne Koagne ont rejoint leur père David Koagne décédé en 2000, leur mère Denise Memdjofang décédée 2008 et leur frère Gutenberg assassiné en Afrique du Sud et dont le crâne fut acheminé au Cameroun sous forme de colis.
Héro pour certains, monstre pour d’autres ; il était tout cela à la fois ; je retiens néanmoins qu’il est le premier camerounais à avoir ouvert des casinos à Douala et à Yaoundé, il a aidé plusieurs personnes dans son Bafoussam natal, il a largement contribué à l’opération coup de cœur pour les lions indomptables en 1994, il avait aussi investi dans la métallurgie, la chaudronnerie et l’hôtellerie, très généreux il donnait beaucoup d’argent partout où il passait, il fut président du Racing Club de Bafoussam ( Tout Puissant de l’Ouest). C’est aussi pendant cette période que le Racing de Bafoussam a connu les heures les plus glorieuses de son histoire en remportant sa première coupe du Cameroun de football.
Koagne Donatien disait toujours, qu’il n’a jamais pris 5 francs à un Camerounais et que son rêve était d’aller chercher fortune à l’extérieur pour venir investir au pays.
Koagne Donatien avait des soutiens au plus haut sommets de l’Etat et parmi eux figurait le sinistre Jean Fochivé, le chef de la police politique d’Ahmadou Ahidjo et Paul Biya.
Dans le prochain épisode, je vous parlerais des relations particulières entre Koagne Donatien et Jean Fochivé ; savez-vous comment Jean Fochivé a procédé pour aider Koagne à fuir le Cameroun alors que les services secrets Français et américains étaient à ses trousses ? Savez-vous dans quelles conditions a été assassinée la sœur préférée de Koagne ; Jeanne Magloire Koagne, celle-là qu’il appelait « princesse » ? C’est elle qui détenait tous les secrets de l’homme et donc son fameux carnet ! J’en parlerai dans un prochain épisode.
Texte original complété avec des articles de presse épars et d’époque : Libération, Cameroontribune, Nouvelle Expression
AROL KETCH

Bamendzi le 22.02.2022

Fourmi Magnan égarée

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Babani Sissoko est le pendant Malien du feyman camerounais Koagne Donatien. Les deux hommes faisaient croire qu’ils disposaient d’une méthode pour dupliquer les billets de banque. Koagne aurait ainsi délesté le président congolais Sassou N’Guesso de 7 millions de dollars, l’ancien président zaïrois Mobutu de 15 millions, l’ancien président Burkinabè Blaise Compaoré de 40 millions de dollars. Parmi ses victimes figurent plusieurs ministres gabonais, béninois, des espagnols, des français et même un membre des services secrets israélien. Au Kenya, en Tanzanie, en Afrique du Sud, il a fait de nombreuses victimes.
Babani Sissoko a quant à lui, réalisé d’un seul coup le coup du siècle. Un coup fumant.Nous sommes en août 1995 à Dubaï, Foutanga Babani Sissoko entre dans le siège de la Banque islamique de Dubaï. Il se présente comme un homme d’affaires prospère qui a besoin d’un prêt pour s’acheter une voiture. Il adore les Mercedes.

Très avenant, il réussit à tisser des liens tacites avec le directeur de la banque à tel point que notre “homme d’affaires” l’invite chez lui. Il rassure le banquier en lui disant vouloir à travers cette invitation échanger sur projet de création d’une compagnie aérienne. Cela fait en réalité partie du scénario du plan monté de toutes pièces par Foutanga Babani Sissoko. Il faut mettre en confiance la proie. C’est le début de l’une des plus grosses escroqueries de tous les temps.
Au cours du dîner, Sissoko confie au banquier Mohammed Ayoub qu’il a des pouvoirs magiques et subjugue son interlocuteur. Pour démontrer cela, Sissoko se lance dans des mises en scène extravagantes et convoque à travers des incantations, des djinns; ces êtres surnaturels et malfaisants présents dans l’Islam. Peu à peu, le banquier est convaincu d’être possédé par des djinns.
Voici ce qu’il racontait lui-même à ce sujet : « Un jour, j’entends un grand cri dans la pièce à côté. En larmes, un ami marocain de Sissoko me dit qu’il a été frappé par un djinn. Dans une autre pièce, je trouve une montagne de billets de banque. Sissoko me regardait d’un œil perçant, comme si j’étais ensorcelé. Quand il m’a demandé des transferts de fonds, je me suis exécuté… ». En effet, Babani Sissoko réussit à convaincre le banquier que son pouvoir mystique lui permet de faire passer n’importe quelle somme d’argent du simple au double.
Le banquier revient voir Babani Sissoko avec une forte somme d’argent. Comme par enchantement, l’homme d’affaires Malien fait simplement doubler le montant. Le banquier est désormais convaincu de l’ampleur des pouvoirs magiques de Babani Sissoko.
En novembre 1995, quelques semaines seulement après sa rencontre avec le banquier Mohammed Ayoub, l’homme d’affaires malien se rend dans une banque new-yorkaise et ouvre un compte. Ce jour-là, il croise la secrétaire de la banque et réussit à la séduire en une fraction de seconde; celle-ci deviendra l’une de ses épouses.

Entre 1995 et 1998, le banquier Mohammed Ayoub sous l’emprise de Babani Sissoko va effectuer 183 transferts dans les comptes bancaires que détient Sissoko dans plusieurs pays. Soit l’équivalent de 242 millions de dollars. Lorsque la supercherie a été découverte, Babani Sissoko s’était déjà enfui. Le banquier Ayoub sera condamné à trois ans de prison ferme à Dubaï en 2000 tout comme Babani Sissoko qui fut condamné par contumace. Mais il ne sera jamais inquiété malgré un mandat d’arrêt lancé par Interpol.
Avec cette fortune amassée, il s’offre une vie de « playboy » aux Etats-Unis et se tisse des relations solides dans les cercles du pouvoir. Il a désormais pour ambition de réaliser son rêve de créer une compagnie aérienne. Il fonde la Air Dabia , du nom de son village natal. Sa compagnie évaluée en milliards de Franc Cfa et basée en Gambie fera faillite.

Babani Sissoko était insaisissable, il a été arrêté à plusieurs reprises mais à chaque fois, il a réussi à se tirer d’affaires en utilisant ses relations dans les cercles du pouvoir. En 1996, Sissoko a été arrêté pour avoir tenté d’acheter illégalement deux hélicoptères pour la Gambie mais il réussit à se faire libérer. Sissoko a été arrêté à Genève, où il avait tenté d’ouvrir un nouveau compte bancaire. Il a été rapidement extradé vers les États-Unis où il a été libéré en échange d’un paiement d’un million de dollars à un refuge pour sans-abris.
Pour les Maliens et ses partisans, Babani Sissoko est un robin des bois des temps modernes qui volait aux riches pour donner aux pauvres. Il a plusieurs actes charitables à son actif. En 1997, il a fait un don de 300 000 dollars à la Miami Central High School. Un jour, il a offert une Range Rover à une passante, juste parce qu’elle demandait le prix.
Il a entièrement reconstruit et électrifié son village natal de Dabia. Ses avocats et employés étaient régulièrement couverts de cadeaux, voitures, montres de luxe et fortes sommes d’argent. Au Mali, il distribuait des fortes sommes d’argent aux passants dans les rues. Il est le premier à acheter des véhicules pour l’équipe nationale malienne de football, il a fait rapatrier des maliens refoulés du Congo à ses frais en leur remettant également de l’argent de poche, il a offert cinq kilos d’or à une cantatrice malienne. Il se plaisait à affirmer : “ C’est Dieu qui m’a donné tout cet argent”.
Il avait une immense fortune et de nombreux biens immobiliers. Une cinquantaine de voitures de luxe. Il avait une flotte d’avions, des hôtels dans la sous région et fréquentait plusieurs présidents de la République notamment le Togolais Eyadéma, le Gambien Yaya Jameh, le libérien William Tolbert et autrefois le Zaïrois Mobutu. .
À la fin des années 1990, Sissoko envisage de construire un grand hôtel à Bamako, sur la rive nord du fleuve Niger. Il adorait la gente féminine. A Miami, Sissoko avait plusieurs épouses et une trentaine d’enfants. Il occupait 23 appartements de la ville.
En 2008, il fera également face à un procès en France dans une affaire d’escroquerie et blanchiment d’argent, en lien avec l’affaire de la Dubai Islamic mais ne sera jamais inquiété.En effet, rentré au Mali, il parvient à se faire élire député de 2002 et 2014 s’offrant ainsi une immunité, de quoi se mettre à l’abri des poursuites d’Interpol. En effet, le Mali n’a pas signé de traité d’extradition avec d’autres pays.

« Je m’appelle Foutanga Babani Sissoko. Le jour où je suis né, tous les villages de la contrée ont pris feu… » confiait-il à la BBC qui a réalisé une très belle enquête sur l’homme. »Je ne suis plus riche, je suis pauvre » confiait-il aussi. L’ex milliardaire et député disait avoir été ruiné. Babani Sissoko a même été expulsé d’une de ses maisons par l’un de ses créanciers du nom de Boubacar Djigué qui était à ses trousses depuis des années.
Foutanga Babani Sissoko nous a quittés le dimanche 28 mars 2021 dans sa ville natale de Dabia à l’âge de 79 ans.
Merci à mon frère Alexandre BIYO qui m’a suggéré cette histoire.

Arol KETCH – 22.02.2022

Rat des archives

Fourmi Magnan égarée

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